Космическое агентство NASA столкнулось с крупнейшей кадровой утратой за последние десятилетия. К 25 июля 2025 года завершилась вторая волна подачи заявлений на отложенное увольнение, в результате которой почти 3000 специалистов согласились добровольно покинуть агентство. В совокупности с первой волной, прошедшей в феврале и охватившей 870 человек, NASA рискует потерять около 4000 квалифицированных сотрудников. Это сокращение штата более чем на 20 процентов может серьёзно повлиять на реализацию ключевых научных и инженерных программ агентства.

Сокращение происходит в рамках инициатив, запущенных администрацией Дональда Трампа после его возвращения на пост президента США в январе 2025 года. Правительство настаивает на пересмотре федерального бюджета, включая значительное уменьшение финансирования аэрокосмической отрасли. Согласно предложенному плану, общие расходы NASA на 2026 год должны быть сокращены на 24 процента, при этом научные программы потеряют до половины прежнего финансирования. Эти меры вызвали волну недовольства среди сотрудников агентства и побудили тысячи специалистов воспользоваться программами добровольного ухода.

В рамках предложенной схемы отложенного увольнения работникам предоставляется возможность выйти в оплачиваемый административный отпуск, после чего следует окончательное увольнение. Часть сотрудников может отказаться от участия в программе и вернуться на рабочее место, однако окончательное решение зависит от администрации. Наряду с этим используются и другие методы сокращения персонала — добровольный досрочный выход на пенсию и программа поощрения добровольного увольнения.

Ранее, до официальных волн заявлений, NASA уже потеряло около 500 человек в рамках естественного оттока кадров. Если динамика сохранится, численность персонала может сократиться до уровня менее 14 000 сотрудников. Для агентства, которое десятилетиями строило команду из высококлассных инженеров, исследователей и учёных, подобные потери могут иметь долгосрочные последствия, в том числе для таких направлений, как исследование Луны, пилотируемые миссии и международное научное сотрудничество.

Несмотря на то что Конгресс и Сенат США пытаются сохранить часть финансирования и смягчить последствия урезания бюджета, доверие к этим попыткам со стороны работников NASA заметно подорвано. В условиях неопределённости и сокращения государственных инвестиций специалисты выбирают более стабильные и предсказуемые карьерные пути в частном секторе, оборонной промышленности или научных центрах за пределами США.

Массовый исход персонала из NASA стал тревожным сигналом для всей мировой аэрокосмической отрасли. США рискуют утратить позиции в космической гонке, уступив инициативу другим странам и частным корпорациям. Снижение числа кадров, одновременно с сокращением научного бюджета, может приостановить или замедлить реализацию многих передовых проектов, включая международное сотрудничество по программе Artemis и развитие технологий глубокого космоса.

Текущая ситуация в NASA демонстрирует, как политические решения могут радикально повлиять на стратегические направления развития науки и технологий. Потенциальная потеря 4000 высококвалифицированных сотрудников — это не просто кадровое сокращение, а системный кризис в одной из самых важных научных организаций мира.