Межзвёздный объект «Оумуамуа», впервые замеченный астрономами в 2017 году, продолжает удивлять учёных. Изначально его классифицировали как комету из другой звёздной системы, однако новые исследования предполагают, что он может представлять собой осколок «экзо-Плутона» — необычного плутоноподобного объекта, способного посещать Солнечную систему.

Химический состав и структура «Оумуамуа»

Стив Деш, исследователь экзопланет из Университета штата Аризона, отмечает, что «Оумуамуа» состоит почти полностью из азотного льда, аналогичного тому, что наблюдается на поверхности Плутона. В отличие от обычных комет, содержащих смесь водяного льда, камней и углерода, этот объект почти не имеет горных включений.

Кроме того, «Оумуамуа» обладает необычной вытянутой формой, отличающейся от привычных сферических комет, таких как «2I/Борисов» и «3I/ATLAS». Длина объекта составляет около 100 метров, что значительно меньше типичных комет, диаметр которых часто достигает десятков километров.

Происхождение и возраст

По мнению астрономов, богатый азотом состав «Оумуамуа» указывает на его сравнительно молодой возраст — от 500 миллионов до 2 миллиардов лет. Азотный лёд под воздействием космического излучения разрушается быстрее, чем водяной лед, что делает такие объекты уязвимыми и яркими при астрономических наблюдениях.

Исследователи предполагают, что «родиной» кометы является молодая звёздная система, возможно, расположенная в рукаве Персея галактики Млечный Путь.

Особенности движения и выделения массы

Скорость «Оумуамуа» при прохождении через Солнечную систему изначально указывала на его внесолнечное происхождение, однако фактическое движение объекта оказалось несколько медленнее. Это объясняется его выбросом из молодой звезды и последующим гравитационным влиянием соседних звёзд.

За время пребывания в Солнечной системе объект потерял более 90% своей массы, поскольку азотный лёд легко испаряется, делая комету более заметной для телескопов.

«Оумуамуа» и плутоноподобные объекты

Химический состав и необычная форма позволяют рассматривать «Оумуамуа» не как обычную комету, а как осколок Плутона или другого плутоноподобного тела. Исследования других комет подтверждают эту гипотезу:

• Комета C/2016 R2 содержит необычный состав, богатый азотом, указывающий на происхождение из пояса Койпера.

• Кометы C/1908 R1 Морхаус и C/1961 R1 Хьюмасон также демонстрируют сходный химический профиль.

Стив Деш подчёркивает, что изучение объектов, подобных «Оумуамуа», помогает понять состав и эволюцию Плутона. Данные миссии New Horizons показывают, что Плутон мог быть покрыт толстым слоем азотного льда, большая часть которого была утрачена за 4,5 миллиарда лет существования Солнечной системы.

Вывод

Межзвёздная комета «Оумуамуа» открывает новые горизонты в изучении плутоноподобных объектов и механизма формирования планетарных тел. Её уникальные свойства — форма, химический состав и происхождение — позволяют предположить, что такие объекты не редкость и могут посещать нашу Солнечную систему чаще, чем считалось ранее.