3dfx Voodoo — одна из самых культовых видеокарт конца 1990-х, ставшая символом революции в мире трёхмерной графики. Сегодня она снова привлекла внимание сообщества ретро-геймеров: энтузиаст и блогер PixelPipes сумел значительно расширить её возможности, а в помощи ему оказал инженер из Румынии, известный под псевдонимом SDZ.

Что изменилось в конструкции

Оригинальная видеокарта 3dfx Voodoo оснащалась:

• одним чипом FBI (Frame Buffer Interface), отвечавшим за сборку изображения,

• одним блоком TMU (Texture Mapping Unit) с поддержкой билинейной фильтрации,

• объёмом памяти всего 4 Мбайт (по 2 Мбайт на каждый чип).

Такой набор ограничивал разрешение выводимой картинки максимум 640 × 480 пикселей, а при удвоении памяти можно было достичь 800 × 600.

SDZ модернизировал карту, подключив к FBI сразу два TMU, каждый из которых получил по 4 Мбайт видеопамяти. В сумме объём памяти увеличился втрое — до 12 Мбайт, что для Voodoo стало настоящим прорывом.

Совместимость и программные ограничения

Несмотря на улучшенную архитектуру, модифицированная карта не совместима с драйверами Quantum3D, которые изначально поддерживали расширенные версии Voodoo для аркадных автоматов и профессиональных систем.

Зато карта сохранила полную работоспособность через фирменный Glide API от 3dfx. После правки нескольких переменных в файле autoexec.bat удалось запустить ряд игр, хоть и не все проекты корректно работали в режиме Direct3D.

Результаты тестирования

Главное открытие эксперимента — производительность модернизированной 3dfx Voodoo сильно зависела от центрального процессора:

• на Intel Pentium I прироста почти не наблюдалось;

• на Pentium III ускорение составило внушительные 40–60 %.

Это показало, что архитектурный потенциал видеокарты был ограничен железом своего времени и мог бы раскрыться сильнее в связке с более современными процессорами.

Исторический контекст

Компания 3dfx Interactive ещё в 1990-х закладывала поддержку массивов SLI и выпускала видеокарты с несколькими TMU, но подобные решения чаще встречались в продукции Quantum3D. Их карты предназначались для аркадных автоматов и профессиональных симуляторов, тогда как обычные пользователи довольствовались базовой конфигурацией.

Модификация PixelPipes и SDZ фактически восстановила те возможности, которые могли бы получить геймеры, если бы массовые версии Voodoo изначально выпускались с увеличенной памятью и несколькими TMU.

Значение для ретро-гейминга

Этот проект не только показал скрытый потенциал легендарной видеокарты, но и напомнил, какую роль 3dfx Voodoo сыграла в развитии 3D-графики. Подобные эксперименты доказывают: даже спустя почти три десятилетия эти устройства остаются актуальной площадкой для технического творчества, а сообщество ретро-геймеров по-прежнему вдохновляется их возможностями.