Международная группа астрономов заявила об открытии еще одного необычного космического гостя — объекта, который может оказаться межзвездным. Новое небесное тело, получившее обозначение A11pl3Z, стало лишь третьим межзвездным объектом, когда-либо зафиксированным в пределах Солнечной системы.

Сейчас A11pl3Z наблюдают астрономические обсерватории по всему миру. Объект находится между орбитами Юпитера и Марса и в октябре приблизится к Земле на минимальное расстояние. Этот момент станет ключевым для ученых — только тогда они смогут точнее определить природу A11pl3Z: это может быть как астероид, так и комета или другой тип тела. По предварительным оценкам, диаметр объекта может достигать 20 километров.

Обнаружить новый межзвездный объект удалось благодаря системе ATLAS — это сеть телескопов, расположенных на Гавайях и в Южной Африке, которая с 25 по 29 июня зафиксировала движение A11pl3Z. Уже 1 июля специалисты NASA и Международного астрономического союза подтвердили открытие, позже к наблюдениям присоединилось Европейское космическое агентство.

Исследования показывают, что траектория A11pl3Z указывает на его внегалактическое происхождение. Скорость движения составляет около 245 тысяч километров в час, а эксцентриситет орбиты равен 6 — это значит, что объект движется почти по прямой гиперболической траектории и вскоре покинет пределы Солнечной системы. По расчетам NASA, никакой угрозы для Земли A11pl3Z не представляет. В момент максимального сближения в декабре он будет находиться по другую сторону от Солнца относительно нашей планеты.

Новый объект стал третьим подобным открытием в истории. В 2017 году ученые впервые зафиксировали межзвездный астероид Оумуамуа (1I/Oumuamua), а спустя два года — межзвездную комету Борисова (2I/Borisov). Оба этих космических тела стали предметом активных научных обсуждений — особенно Оумуамуа, чья форма и полет породили гипотезы даже об искусственном происхождении.

Открытие A11pl3Z вновь доказывает, что наша Солнечная система открыта для визитов межзвездных путешественников. По мере приближения объекта ученые продолжат наблюдать за ним, чтобы получить больше данных о его составе, структуре и происхождении.