В 1889 году известный писатель и исследователь Дмитрий Наркисович Мамин-Сибиряк отметил удивительную особенность уральских земель:

«Чудь существовала задолго до русской истории, и можно только удивляться высокой металлической культуре её племён. Достаточно сказать, что все наши уральские горные заводы выстроены на местах бывшей чудской работы — руду искали именно по этим чудским местам.»

Эта мысль получила дополнительное подтверждение в 1890 году от учёного Дмитрия Анучина, который в своём произведении «Сказание о человецах незнаемых в восточной стране» описывал:

«Новгородское сказание не говорит, чтобы они жили в земле, а только, что они “ходят под землею иною рекою день да нощь с огни… и град велик, а посаду нет у него. Кто подет к граду тому слышити шум велик в граде том.”

Если задуматься, эта картина становится вполне логичной. Подземный «город» не имел посада — торгово-ремесленного центра — потому что являлся системой разветвлённых шахт и рудников. Именно туда, под землю, «чудь» уходила на добычу руды. Гул, возникавший от работы в шахтах, создавал впечатление громкого шума в подземных глубинах. Постоянно жить под землёй было невозможно и, вероятно, не нужно — шахтёры приходили туда на время работы и возвращались обратно.

Однако внимание привлекает масштаб этого явления. Статистика говорит сама за себя: практически все уральские и сибирские заводы расположены на местах, где в древности работала чудь. Представьте себе объёмы добытого металла — они были огромны, и это происходило задолго до начала промышленного освоения региона.

И главный вопрос, который остаётся загадкой и по сей день: куда делось всё это огромное количество добытого металла и кто пользовался им до наших времён?