Карта 1742 года, изображающая театр исторических действий, хранит одну любопытную деталь, способную поменять наше восприятие географии. Речь идёт о границе между Европой и Азией — концепции, которую мы сегодня воспринимаем как данность, но которая менялась на протяжении веков и вовсе не была однозначной.

Термины "Европа" и "Азия" пришли к нам от древних греков. Но изначально, вопреки современному пониманию, они не обозначали целые континенты. Это были всего лишь названия двух провинций — одна находилась к западу от пролива Босфор, другая к востоку. Восточная провинция сохранила след в истории под именем "Малая Азия". Вот откуда пошло первое условное деление на Европу и Азию — по берегам пролива, отделяющего Стамбул.

Но в России ситуация была куда интереснее. Ещё в начале XVIII века граница между Европой и Азией проходила совершенно иначе: от Крыма до Архангельска, охватывая огромные территории, которые сегодня считаются европейской частью страны. Так, Казань, а порой даже Нижний Новгород, на старых картах обозначались как Азия.

Это означает, что фраза «вторжение из Азии в Европу», которую часто можно встретить в исторических хрониках, не всегда означала масштабные походы из глубин Востока. Иногда это мог быть просто переход войск из Казани в Москву — фактически «поездка в Европу на выходные».

? Постепенно граница сдвинулась на привычную нам линию по Уралу, но даже это деление условно. Ни Урал, ни Кавказ, ни реки не могут в полной мере стать границами цивилизаций, культур или менталитета. Поэтому, читая о "столкновении Востока и Запада", стоит помнить, что граница между ними — вопрос традиции, а не географии.