История открытия Америки привычно связывается с именем Христофора Колумба, высадившегося на островах Карибского моря в 1492 году. Однако всё больше источников указывает: за много веков до него европейцы уже знали о землях за Атлантикой — и даже описывали их в своих трудах.

Недавнее исследование профессора Миланского университета Паоло Кьезы и его студентов вновь потрясло историческое сообщество. Они занялись переводом латинской рукописи XIV века — «Cronica Universalis» монаха-доминиканца Гальвано Фьямма. В одном из фрагментов они нашли необычное упоминание:

«Дальше на запад есть земля по имени Маркалада, где живут великаны; в этой земле есть здания из огромных каменных плит».

? Этот текст датируется серединой XIV века и, по мнению исследователей, основан на свидетельствах генуэзских и северных моряков. Любопытно, что ещё в X веке на берегах Северной Америки отметились викинги, оставившие следы в Винланде (современная территория Канады). Получается, что монах Фьямма мог лишь фиксировать уже устоявшиеся морские предания.

? Выходит, Колумб вовсе не «открыл» новый континент. Его путешествие стало скорее возрождением давно забытого маршрута, которым столетиями пользовались другие моряки.

Особое внимание привлекает образ «великанов» и «каменных зданий». С одной стороны, это может быть отражением мифов и преувеличений, свойственных хронистам Средневековья. С другой — в Северной и Южной Америке действительно существовали народы, возводившие гигантские каменные сооружения: от храмов майя до поселений индейцев-анаасази.

? Это далеко не первый случай, когда старинные источники говорят о загадочных «великанах» на американских землях. Но современная наука относится к подобным упоминаниям крайне осторожно, часто объясняя их мифотворчеством или недостатком знаний у средневековых авторов.

Тем не менее, находка профессора Кьезы заставляет по-новому взглянуть на вопрос:
— были ли средневековые моряки куда более осведомлёнными, чем мы привыкли думать?
— и насколько глубоко корнями уходит память человечества о «новых землях» за океаном?

Одно можно сказать точно: история открытия Америки куда сложнее и интереснее, чем школьный параграф о 1492 годе.