Одним из самых мрачных мифов античности остаётся представление о том, что спартанцы якобы бросали слабых и больных младенцев со скалы Тайгета. Этот образ веками формировал массовое представление о Спарте как о безжалостном государстве, где ценность имела лишь сила. Однако современные исследования убедительно доказывают: эта история — не более чем литературное преувеличение, впервые появившееся в трудах Плутарха.

Литературное преувеличение Плутарха

Плутарх, живший в I–II веках н. э., описывал Спарту, существовавшую почти за шесть веков до него. В своих «Жизнеописаниях» он утверждал:

«Если ребёнок был хилым и безобразным, его относили к Апофетам, месту, где их жизнь считали ненужной ни им самим, ни государству».

Однако стоит помнить, что Плутарх был не очевидцем, а моралистом и философом, который часто приукрашивал прошлое ради нравоучений. Его рассказы скорее отражают идеализированное представление о «жёстком спартанском воспитании», чем реальные практики.

Археология против легенды

В начале 2000-х годов археологи провели раскопки в районе Так называемого обрыва Апофет — места, где, по Плутарху, сбрасывали младенцев. Но ни одного детского останка там найдено не было. Исследователи обнаружили лишь кости взрослых мужчин, погибших насильственной смертью, что указывает на использование скалы для казней преступников, а не для «очищения рода».

Для сравнения, реальное детское кладбище древней Греции, найденное под Афинами, показало совершенно иную картину. Анализ останков подтвердил, что дети умирали по естественным причинам — во время родов, из-за инфекций или врождённых патологий.

Факты, противоречащие мифу

Археологи также нашли скелет младенца с тяжёлой гидроцефалией, прожившего около 6–8 месяцев. Это свидетельствует, что даже больные дети получали уход, питание и заботу. Более того, древнегреческие медицинские тексты IV века до н. э. описывают уход за людьми с врождёнными дефектами, включая «сухоруких от рождения».

Художественные изображения и письменные источники тоже говорят о терпимости к физическим недостаткам. Например, спартанский царь Агесилай II имел заметное искривление ног — одна была короче другой. Тем не менее, он стал полководцем и правителем, сыгравшим ключевую роль в истории Спарты.

Почему миф оказался живучим

Историки полагают, что легенда о «жестокой Спарте» прижилась по нескольким причинам:

1. Плутарх писал для римской аудитории, которая любила контраст между «человеческим Афинами» и «воинственной Спартой».

2. Миф удобно вписывался в концепцию спартанской идеологии превосходства силы, созданную позже, в эллинистическую эпоху.

3. В Новое время этот образ подхватили историки, писатели и даже кинематограф — от гуманистов XVI века до фильмов вроде «300 спартанцев».

Таким образом, легенда о сбрасывании младенцев стала символом, а не реальным историческим фактом.

Современный взгляд

Современные исследователи считают, что спартанская система воспитания, безусловно, была суровой, но не основанной на физическом уничтожении слабых. Отбор новорождённых носил социально-медицинский характер — община могла отказать родителям в воспитании ребёнка, но это не означало убийства.

На деле Спарта стремилась к сохранению общины, а не к её «очищению». Забота о слабых гражданах подтверждается и находками, и текстами — они опровергают идею о тотальной «безжалостности».

Итог

Миф, созданный Плутархом, оказался настолько выразительным, что пережил века и стал частью массовой культуры. Но археология и современные исторические исследования показывают иную Спарту — не кровожадную, а дисциплинированную, прагматичную и гораздо человечнее, чем принято думать.