Intel может отказаться от развития следующего поколения полупроводниковой технологии — 14A, если не найдёт достаточного числа заказчиков. Об этом стало известно из последнего квартального отчёта компании и заявлений её нынешнего руководства. Таким образом, вопрос освоения нового техпроцесса напрямую зависит от интереса сторонних клиентов — без них проект может быть заморожен.

Исторический поворот: Intel на перепутье

Компания AMD ещё в 2009 году приняла судьбоносное решение отказаться от самостоятельного производства чипов, сосредоточившись на разработке архитектур и отдав производство контрактным фабрикам. Сегодня Intel, некогда главный сторонник вертикально интегрированной модели, оказывается перед аналогичным выбором.

В условиях жесткой конкуренции, растущих издержек и неопределённости на рынке, техпроцесс 14A может так и не быть реализован, если до 2028–2029 годов Intel не удастся привлечь достаточное число клиентов. В таком случае компания сосредоточится на использовании и развитии текущей технологии 18A, которая должна быть внедрена уже в 2025 году.

18A – последняя ступень?

Бывший генеральный директор Intel Патрик Гелсингер стремился к технологическому реваншу: он обещал вернуть компании лидерство в области производства микросхем, освоив пять новых техпроцессов за четыре года. Его план предполагал масштабное строительство фабрик в США и Европе и превращение Intel в одного из крупнейших контрактных производителей микросхем.

Однако с приходом нового главы — Лип-Бу Тана (Lip-Bu Tan) — стратегия кардинально изменилась. Новый руководитель отказался от агрессивного финансирования и строительства без гарантированных заказов, обозначив новый курс словами: «никаких больше пустых чеков».

Что будет с фабриками и проектами Intel

В рамках новой политики:

• отменено строительство предприятий в Германии и Польше;

• прекращены планы по упаковке и тестированию процессоров в Коста-Рике;

• строительство фабрики в Огайо будет продолжаться, но в строгой зависимости от спроса.

Таким образом, компания снижает инвестиционные риски и переходит к гибкой модели финансирования, при которой вложения будут оправданы только при наличии заказов.

Почему 14A под угрозой

В своём отчёте по форме 10-Q Intel прямо указывает на риски, связанные с техпроцессом 14A. Без стабильного спроса со стороны сторонних клиентов, разработка следующего шага литографии будет признана экономически нецелесообразной. Это подтверждает тенденцию, при которой каждое новое поколение техпроцесса требует всё больших инвестиций, а их рентабельность возможна только при масштабном производстве.

Для сравнения, техпроцесс 18A, несмотря на технологическую перспективность, не привлёк интереса со стороны большого числа разработчиков, и в итоге будет использоваться в основном для нужд самой Intel.

Возможный сценарий: ставка на внешние фабрики

Если реализация 14A будет отложена или отменена, Intel продолжит опираться на сторонних производителей — прежде всего на TSMC, с которой у компании уже налажено давнее сотрудничество. По некоторым оценкам, до четверти продукции Intel выпускается с привлечением внешних подрядчиков, и эта доля может вырасти в ближайшие годы.

Заключение

Решение о судьбе техпроцесса Intel 14A станет знаковым не только для самой компании, но и для всей отрасли. Отказ от его реализации может означать окончательный отход Intel от стратегии полного технологического суверенитета. Если к 2028–2029 годам не появятся крупные партнёры, готовые заказывать чипы на базе 14A, Intel сосредоточится на оптимизации текущих процессов и передаст инициативу в руки контрактных производителей.