Китай признался в создании кристалла для боевых лазеров, способных достать до спутников на орбите — именно такую формулировку использовали китайские исследователи, опубликовав научный отчёт о выращивании рекордного по размерам инфракрасного кристалла BGSe (селенид бария-галлия). Диаметр образца составил 60 миллиметров, что делает его крупнейшим из когда-либо созданных кристаллов подобного класса. Это достижение имеет стратегическое значение, поскольку напрямую влияет на мощность и эффективность наземных лазерных систем, в том числе потенциально предназначенных для поражения спутников в космосе.

Ключевым элементом высокомощных лазеров является преобразователь частоты — компонент, преобразующий лазерные импульсы ближнего инфракрасного диапазона в средне- и дальневолновый. Именно такие волны способны проходить через плотные атмосферные слои и воздействовать на цели, находящиеся вне земной атмосферы. Ещё в 2010 году китайские учёные обнаружили, что кристаллы BGSe обладают уникальной способностью усиливать проникающую способность лазерного излучения. Однако практическое применение долгое время ограничивалось сложностями в выращивании крупных, однородных и чистых кристаллов.

Новый китайский образец не только преодолел эти технологические барьеры, но и зафиксировал абсолютный рекорд. По словам авторов разработки, за прошедшие пять лет в лабораторных условиях удалось стабилизировать процесс синтеза и очистки. В качестве исходных материалов использовались сверхчистые элементы: селен, барий и галлий. Их помещали в кварцевые трубки, где под вакуумом происходила зональная плавка. Этот метод позволяет эффективно отделить примеси, которые легче удаляются из расплава, чем из твёрдой фазы. Медленный спуск расплавленного материала в охлаждённую зону печи обеспечивает равномерный рост кристаллической структуры без дефектов.

Итогом процесса стали не только монокристаллы внушительных размеров, но и возможность их промышленного применения. Из заготовок были изготовлены преобразователи частот размером 10 × 10 × 50 миллиметров. Каждый из них способен выдерживать нагрузку до 550 мегаватт на квадратный сантиметр — показатель, ранее недостижимый для подобных материалов. Такая прочность и термостойкость особенно важны для использования в лазерных системах, предназначенных для работы в боевых условиях или в сложной внешней среде.

Разработка напрямую связана с растущими амбициями Китая в области противоспутникового оружия. Ещё в конце XX века подобные проекты рассматривались в рамках программы СОИ в США. В частности, в 1997 году американские военные провели испытания лазерной установки MIRACL, направленной на поражение спутника с земли. Несмотря на заявленные возможности, установка не выдержала собственной мощности: оптические компоненты расплавились, а проект был приостановлен. Китайская технология BGSe демонстрирует иной подход — не только к конструкции лазера, но и к базовым материалам, делающим систему более устойчивой и управляемой.

Важно отметить, что заявленный потенциал кристаллов BGSe выходит за рамки исключительно военного применения. Такие материалы находят применение в медицинской лазерной технике, спектроскопии, системах дистанционного зондирования и беспроводной передаче энергии. Высокая прозрачность в инфракрасном диапазоне, высокая прочность и стабильность при высоких температурах делают их перспективными и для гражданской оптоэлектроники.

Публикация китайских учёных в июле 2025 года стала первым официальным подтверждением многолетних испытаний, ранее проводившихся без широкой огласки. Прорыв в технологии выращивания чистых и больших кристаллов BGSe может оказаться ключевым фактором в новой фазе гонки лазерных вооружений, в которой Китай явно стремится занять лидирующую позицию.