24 июля 2025 года марсоход NASA Curiosity передал на Землю снимок, который мгновенно вызвал интерес как у учёных, так и у любителей космоса. На фотографии запечатлён необычный камень, поразительно похожий на коралл, знакомый нам по тёплым морям и океанам Земли. На первый взгляд находка могла показаться доказательством существования древней марсианской жизни, но на деле это причудливое творение неживой природы.

Как образовался «марсианский коралл»

Согласно данным NASA, объект является минеральной породой, форму которой определили миллиарды лет воздействия воды, ветра и температурных перепадов. В древности в этой области Марса существовала вода, насыщенная минеральными солями. Растворённые вещества откладывались в трещинах и порах камня, формируя прожилки и структуры.

Со временем, под влиянием эрозии и выветривания, мягкие участки разрушались, а более прочные минерализованные зоны сохраняли сложный рельеф. В результате появился объект, который человеческий мозг — склонный распознавать знакомые формы даже по малому количеству признаков — легко принял за коралл.

Находка в контексте марсианских исследований

Как отметили в NASA, Curiosity уже не раз встречал на Марсе камни с необычными очертаниями, сформированными древними потоками воды и ветрами. Подобные структуры являются ценными геологическими «свидетелями» прошлого планеты. Они помогают исследователям реконструировать климатические условия и водную историю Марса.

Хотя этот «коралл» не является свидетельством жизни, он напоминает, что миллиарды лет назад Красная планета была куда более активной и влажной. Каждое подобное открытие даёт учёным новые данные для понимания геологической эволюции Марса и поиска возможных следов древней биосферы.

Почему форма обманчива

Этот случай ещё раз подтверждает, что природные процессы могут создавать формы, которые кажутся результатом жизнедеятельности. Похожее можно наблюдать и на Земле — от каменных столбов в пустынях до окаменелых «древесных» структур в минералах. Именно поэтому каждое открытие на Марсе проходит строгий научный анализ, чтобы отличить живое от неживого.