Американские власти начали проверку возможного нарушения экспортного режима, связанного с поставками передового литографического оборудования компании ASML. По данным СМИ, представители Министерства торговли США предполагают, что как минимум одна система экстремальной ультрафиолетовой литографии (EUV) могла оказаться в Китае, несмотря на действующий запрет на экспорт таких установок.

Ситуация привлекла внимание не только из-за стратегической важности оборудования ASML для мировой полупроводниковой отрасли, но и из-за отсутствия публичных доказательств. Нидерландский производитель категорически отрицает любые поставки EUV-систем китайским компаниям и утверждает, что подобная операция практически невозможна без участия самой ASML.

Почему EUV-оборудование считается стратегически важным

Компания ASML занимает уникальное положение на мировом рынке производства микросхем. Именно её системы экстремальной ультрафиолетовой литографии используются для выпуска наиболее современных полупроводников.

Технология EUV позволяет создавать чипы с минимальными технологическими нормами, которые применяются в:

• процессорах для серверов и дата-центров;
• смартфонах и ноутбуках;
• системах искусственного интеллекта;
• высокопроизводительных ускорителях вычислений;
• военной и космической электронике.

Из-за стратегической значимости этих технологий поставки EUV-сканеров в Китай были заблокированы ещё в 2019 году.

В чём заключаются претензии США

Согласно информации Bloomberg, представители Министерства торговли США в ходе переговоров с руководством ASML выразили уверенность, что одна из EUV-систем могла попасть на территорию Китая в обход действующих ограничений.

При этом американская сторона пока не раскрывает конкретных доказательств, которые могли бы подтвердить такую версию.

Источники издания утверждают, что у американских чиновников имеются основания подозревать производителя в сокрытии информации, однако ни характер этих данных, ни источник сведений официально не раскрываются.

Именно отсутствие публичных доказательств делает ситуацию неоднозначной и вызывает вопросы у участников рынка.

Почему ASML отвергает обвинения

В компании подчёркивают, что поставка подобного оборудования тайным способом практически невозможна.

Каждый EUV-сканер представляет собой чрезвычайно сложный технологический комплекс стоимостью сотни миллионов долларов. Производство таких установок ограничено, а их эксплуатация требует постоянного взаимодействия с инженерами производителя.

В ASML отмечают несколько важных факторов:

• количество выпущенных EUV-систем строго учтено;
• оборудование регулярно взаимодействует с сервисной инфраструктурой компании;
• перемещение установки невозможно без согласования с производителем;
• отключение системы от служебной сети вызывает автоматическое уведомление.

По данным самой компании, в мире сейчас эксплуатируются 314 EUV-сканеров, ещё 26 единиц выведены из эксплуатации. Производитель утверждает, что ни одна из этих систем не находится в Китае.

Откуда возникли подозрения

По информации Bloomberg, американские структуры располагают данными о поставках в Китай специализированного транспортировочного оборудования и отдельных компонентов, которые используются при обслуживании или транспортировке EUV-комплексов.

Кроме того, внимание Вашингтона привлёк рост поставок в Китай других типов оборудования ASML, не подпадающих под прямые экспортные ограничения.

Некоторые американские чиновники рассматривают это как признак стремления сохранить доходы на китайском рынке даже в условиях усиливающегося технологического противостояния между США и Китаем.

Однако сама компания подчёркивает, что все поставки осуществляются исключительно в рамках действующих международных правил экспортного контроля.

Политический аспект конфликта

Ситуация вокруг ASML может стать ещё одним источником напряжённости между США и Европейским союзом.

Несмотря на тесное сотрудничество в сфере экспортного контроля, подходы Вашингтона и европейских стран к ограничениям поставок технологий в Китай не всегда совпадают.

В последние годы США неоднократно требовали от союзников ужесточить контроль над экспортом оборудования для производства микросхем. При этом Нидерланды и Япония, являющиеся ключевыми поставщиками литографических систем, зачастую занимали более осторожную позицию.

Представители нидерландских властей подчёркивают, что страна строго соблюдает международные обязательства и внимательно контролирует экспорт чувствительных технологий.

Китай остаётся важным рынком для ASML

Несмотря на ограничения, Китай продолжает играть значительную роль в бизнесе компании.

Хотя поставки наиболее современных EUV-систем запрещены, производитель по-прежнему может продавать часть менее продвинутого оборудования, разрешённого экспортным законодательством.

По оценкам компании, в текущем году китайский рынок способен обеспечить около 20 % её общей выручки. Для сравнения, ранее доля Китая была ещё выше.

Именно поэтому любые дополнительные ограничения или новые расследования могут заметно повлиять как на финансовые показатели ASML, так и на всю мировую полупроводниковую отрасль.

Доказательств пока нет, но вопрос остаётся открытым

На сегодняшний день ни американские власти, ни другие официальные структуры не представили подтверждений того, что хотя бы один EUV-сканер действительно оказался в Китае.

Тем не менее сама история показывает, насколько чувствительным остаётся вопрос контроля над технологиями производства современных микросхем. В условиях глобальной конкуренции за лидерство в сфере полупроводников даже неподтверждённые подозрения способны вызвать серьёзный резонанс на рынке и привести к новым ограничениям для производителей оборудования.

Пока ASML продолжает настаивать на полном соблюдении всех экспортных требований, а американские власти не раскрывают имеющиеся материалы, ситуация остаётся предметом споров и дальнейшего изучения.