Программируемый робот Microduck стоимостью $399 привлёк огромный интерес разработчиков и любителей робототехники. Всего за шесть часов после старта продаж объём предварительных заказов достиг $1 млн, а спустя сутки увеличился до $2,6 млн. Спрос оказался настолько высоким, что производителю пришлось пересмотреть сроки поставок.

Microduck представляет собой компактного двуногого робота с камерой, лидаром и набором датчиков, которого владельцы могут самостоятельно программировать и обучать новым действиям. Устройство умеет ходить, переносить предметы клювом, играть с небольшим мячом и самостоятельно подниматься после падения. Главная особенность новинки заключается в открытости платформы: пользователи могут создавать собственные навыки в симуляторе, переносить их на настоящего робота и делиться результатами с сообществом.

Миллион долларов всего за шесть часов

Microduck представили 27 августа. Разработкой занимается Pollen Robotics, принадлежащая компании Hugging Face.

Старт продаж оказался значительно успешнее, чем можно было ожидать от довольно специфического устройства, рассчитанного прежде всего на программистов и энтузиастов робототехники.

Соучредитель Hugging Face Томас Вольф сообщил, что первые $1 млн предварительных заказов удалось собрать всего за шесть часов. К концу первых суток сумма выросла уже до $2,6 млн.

При цене базовой версии в $399 такой объём заказов соответствует более чем 6,5 тыс. устройств, если условно считать все покупки сделанными по минимальной стоимости. Фактическое количество роботов может отличаться, поскольку покупатели могли приобретать дополнительные аксессуары.

Производитель не справляется с первоначальным спросом

Первые поставки Microduck планируется начать в конце 2026 года, однако высокий спрос уже повлиял на график выполнения новых заказов.

Pollen Robotics предупредила покупателей, что больше не может гарантировать доставку недавно оформленных заказов до Рождества. Компания намерена увеличивать производственные мощности, а устройства будут отправляться покупателям в порядке оформления заявок.

Для новых заказов срок ожидания сейчас оценивается примерно в четыре-шесть месяцев.

Таким образом, Microduck практически сразу после дебюта превратился из экспериментального продукта для сравнительно узкой аудитории в один из заметных проектов в сегменте доступной персональной робототехники.

Microduck создан не просто как игрушка

Несмотря на забавную внешность и утиную походку, Microduck ориентирован в первую очередь на разработчиков.

Это второй потребительский робот Pollen Robotics после Reachy Mini. Предыдущая модель представляла собой небольшого настольного робота с квадратной головой, которого пользователь собирал самостоятельно, после чего мог программировать его движения и взаимодействие с человеком.

Microduck развивает эту концепцию, но получает важное преимущество — полноценную мобильность.

Робот передвигается на двух ногах и благодаря своей конструкции действительно напоминает шагающую утку. При этом разработчики могут использовать его как компактную экспериментальную платформу для изучения алгоритмов управления, компьютерного зрения и машинного обучения.

Робот умеет ходить, играть в мяч и переносить предметы

Сразу после покупки Microduck обладает базовым набором готовых возможностей. Робот может стоять и сидеть, самостоятельно ходить, а также выполнять простые действия с окружающими предметами.

Например, он способен ударить небольшой футбольный мяч или поднять лёгкий объект пластиковым клювом.

Отдельно разработчики предусмотрели алгоритм восстановления после падения. Если Microduck потеряет равновесие и окажется на полу, он способен самостоятельно вернуться в вертикальное положение.

Для устройства также предлагается дополнительный комплект аксессуаров, позволяющий экспериментировать с передвижением на небольших коньках.

Новые движения можно создавать самостоятельно

Готовые возможности Microduck являются лишь базой для дальнейших экспериментов. Владелец получает возможность программировать новые действия и обучать робота дополнительным навыкам.

Причём проводить многочисленные эксперименты непосредственно с физическим устройством необязательно.

Для Microduck предусмотрена виртуальная модель, работающая в физическом симуляторе. Разработчик может сначала обучать цифрового робота методом проб и ошибок, а после получения подходящего результата переносить созданное поведение на настоящее устройство.

Такой подход особенно удобен при работе с алгоритмами машинного обучения: неудачный эксперимент в виртуальной среде не приведёт к падению или повреждению реального робота.

Владельцы смогут обмениваться навыками

Созданные движения не обязательно оставлять только на собственном Microduck. Обученный навык можно экспортировать в формате ONNX и распространять среди других владельцев робота.

Это потенциально позволяет сформировать вокруг устройства библиотеку пользовательских возможностей.

Один разработчик, например, сможет научить робота определённому движению или взаимодействию с предметами, после чего другие пользователи смогут загрузить готовую модель и проверить её на своих устройствах.

Именно развитие такого сообщества может оказаться одним из наиболее интересных аспектов проекта.

Камера и лидар доступны разработчикам

Microduck получил достаточно серьёзный для компактного устройства набор сенсоров.

Робот оснащён камерой, позволяющей получать визуальную информацию об окружающем пространстве, а также лидаром для измерения расстояний и ориентации.

Кроме того, внутри установлены два инерциальных датчика, необходимые для определения движения и положения корпуса.

Разработчикам предоставляется доступ к данным этих сенсоров при создании собственных приложений. Благодаря этому Microduck можно использовать не только для программирования заранее заданных движений, но и для экспериментов с автономным поведением и реакцией на окружающую обстановку.

От аккумулятора Microduck работает около часа

Питание обеспечивает съёмная аккумуляторная батарея. Одного заряда хватает примерно на час автономной работы.

Съёмная конструкция аккумулятора удобна для разработчиков, которым требуется проводить продолжительные эксперименты: вместо ожидания зарядки можно заменить разряженную батарею подготовленной заранее.

Для домашнего робота час автономности выглядит достаточно скромно, однако Microduck пока сложно сравнивать с обычной бытовой электроникой. Устройство создавалось прежде всего как доступная платформа для программирования, обучения и экспериментов с робототехникой.

Доступная робототехника становится всё интереснее разработчикам

Успешный старт Microduck показывает заметный интерес к относительно недорогим роботам, с которыми пользователь получает возможность экспериментировать самостоятельно.

За $399 покупателю предлагают не закрытую электронную игрушку с фиксированным набором команд, а небольшую аппаратно-программную платформу с датчиками, виртуальной моделью и возможностью обмениваться созданными навыками.

Именно сочетание доступной цены, забавного дизайна и серьёзных возможностей для программирования, похоже, и обеспечило Microduck столь стремительный старт. Если вокруг платформы сформируется активное сообщество разработчиков, со временем возможности маленькой робоутки могут стать значительно шире тех, с которыми она отправится к первым покупателям.