NASA завершило ключевой этап подготовки космического корабля Orion к историческому полёту с экипажем к Луне. Это станет первым визитом астронавтов в окололунное пространство за более чем полвека и важным шагом в программе Artemis, цель которой — вернуть человека на поверхность Луны.

Полная готовность к миссии Artemis II

Производством корабля занималась компания Lockheed Martin. Ещё в мае 2025 года «Орион» доставили в один из цехов NASA во Флориде для заключительных проверок всех систем. Здесь он прошёл комплексную заправку топливом, гелием, кислородом и другими рабочими газами, необходимыми для полёта.

Во время тестирования в работе участвовал экипаж миссии:

• Рид Уайзман (Reid Wiseman, NASA) — командир,

• Виктор Гловер (Victor Glover, NASA) — пилот,

• Кристина Кох (Christina Koch, NASA) — специалист миссии,

• Джереми Хансен (Jeremy Hansen, Канадское космическое агентство).

Астронавты отрабатывали эксплуатацию оборудования и тестировали новые скафандры, разработанные специально для длительных лунных миссий.

Система аварийного спасения

На следующем этапе Orion будет оснащён Launch Abort System — 13-метровой системой аварийного спасения экипажа. Она включает обтекатель, твердотопливные двигатели и пиротехнические заряды. В случае аварии на старте система отделит капсулу от ракеты SLS и уведёт её на безопасное расстояние, после чего произойдёт спуск на парашютах.

После установки системы аварийного спасения корабль отправят в главный сборочный цех для монтажа на ракету-носитель Space Launch System.

Планы миссии

Старт миссии Artemis II запланирован в промежутке с февраля по май 2026 года. Астронавты проведут 10-дневный облёт Луны, а затем вернутся на Землю.

Это будет второй полёт Orion к Луне, но первый — с людьми на борту. В предыдущей миссии корабль выполнил аналогичную траекторию с манекенами, тестируя системы. В 2027 году в рамках Artemis III планируется отправить экипаж, который впервые в новейшей истории высадится на поверхность Луны.

Проблема с тепловым экраном

Несмотря на готовность к полёту, у корабля есть важный недостаток. На прошлой миссии тепловой экран Orion при входе в атмосферу неожиданно разрушался, что ставит под угрозу безопасность астронавтов. Новый, более надёжный тепловой экран будет установлен только на следующий корабль. Для снижения риска инженеры изменят траекторию входа, чтобы уменьшить тепловую нагрузку. В NASA уверены, что эта мера позволит выполнить миссию без угрозы для экипажа.

Orion — это не просто транспорт к Луне, а символ возрождения пилотируемой космонавтики дальнего космоса. Успех Artemis II станет ключевым шагом к возвращению человека на поверхность спутника Земли и подготовке будущих полётов к Марсу.