Американская компания Skydweller Aero успешно провела испытания уникального беспилотного самолёта на солнечных батареях. Огромный аппарат с размахом крыльев 72 метра (больше, чем у пассажирского лайнера Boeing 747) провёл в воздухе 74 часа без посадки, в том числе ночью, питаясь исключительно энергией солнца и аккумуляторов.

Цель проекта

Skydweller Aero работает по заказу ВВС США, но технология имеет и гражданский потенциал. В перспективе такие беспилотники смогут:

• месяцами мониторить качество воздуха и климатические изменения;

• отслеживать миграцию животных;

• помогать в борьбе с браконьерством и контрабандой;

• выполнять задачи разведки и связи.

Технические особенности

В отличие от предыдущих проектов «солнечных самолётов», где в угоду длительности полёта жертвовали полезной нагрузкой, Skydweller удалось достичь баланса.

• Грузоподъёмность: до 380 кг полезной нагрузки.

• Солнечные панели: более 17 000 элементов, мощность — до 100 кВт.

• Аккумуляторы: весом 635 кг, обеспечивают работу ночью.

• Двигатели: четыре электромотора, работающих на возобновляемой энергии.

За последние четыре испытательных рейса беспилотник провёл в воздухе 222 часа, включая два рекордных полёта по 73 и 74 часа.

Перспективы

Компания планирует довести время нахождения в воздухе до 90 суток без посадки, после чего самолёт будет возвращаться на землю только для технического обслуживания. Потенциально такая платформа сможет находиться в полёте практически неограниченно долго.

Итог

Skydweller Aero продемонстрировала, что солнечные самолёты способны стать полноценной альтернативой спутникам и пилотируемым самолётам для наблюдения с воздуха. Беспилотник с таким ресурсом открывает новые горизонты как для военных, так и для экологических и научных задач.