Создание установщика для Windows 95 оказалось одной из самых сложных задач при разработке системы. Как вспоминает ветеран Microsoft Рэймонд Чэнь (Raymond Chen), проработавший в команде Windows более 30 лет, времени на создание отдельного установщика просто не хватило. В результате пользователи получили необычный гибрид, в котором были задействованы сразу три операционные системы.

Как выглядел процесс установки Windows 95

• Первый этап: запускался DOS-приложение, которое инициировало работу «мини-версии» Windows 3.1.

• Второй этап: загружалась полноценная 16-битная программа для Windows, выполнявшая основную часть установки.

• Если пользователь запускал процесс установки из Windows 3.1 или из другой копии Windows 95, применялся тот же самый 16-битный код.

Таким образом, основной установщик был построен вокруг проверенной технологии Windows 3.1, а не вокруг новой Win32.

Почему не использовали мини-версию Windows 95

Многие задавались вопросом: а почему нельзя было создать урезанную копию Windows 95, которая запускалась бы для установки системы? Это дало бы возможность использовать преимущества 32-битной архитектуры уже на этапе инсталляции.

Рэймонд Чэнь объяснил причины:

1. Недостаток времени — проект Windows 95 и так сильно отставал от графика, и руководство отказалось от дополнительных задач.

2. Сложность реализации — пришлось бы разрабатывать отдельную облегчённую версию Windows 95 исключительно для установщика.

3. Готовое решение — у Microsoft уже была проверенная и поддерживаемая мини-версия Windows 3.1, которую адаптировали для нужд нового установщика.

4. Пользовательский комфорт — установка через «мини-Windows 95» потребовала бы не менее двух перезагрузок, а команда придерживалась принципа «только одна перезагрузка».

Что содержал установочный диск Windows 95

В комплекте дистрибутива находился архив Mini.cab. Его исходный размер составлял 441 905 байт, а в распакованном виде — около 815 307 байт.

По расчётам Чэня, облегчённый вариант Windows 95 можно было бы уместить на двух дискетах. Однако из-за дублирования кода и дополнительных трудностей от этой идеи отказались. В итоге лучшим решением оказалась мини-версия Windows 3.1, обеспечившая стабильный и понятный пользователю процесс установки.

Итог

История установщика Windows 95 показывает, что даже гигантам индустрии приходится искать компромиссы между техническими возможностями, сроками и удобством для пользователей. Решение использовать гибрид из DOS, Windows 3.1 и Win32 стало вынужденной, но эффективной мерой, позволившей Microsoft вовремя выпустить одну из самых знаковых ОС в истории.