Агентство NASA объявило о завершении сборки ракеты-носителя Space Launch System (SLS), которая доставит первых за более чем полвека астронавтов к Луне. Временный руководитель NASA Шон Даффи сообщил 20 октября, что ракета полностью готова к предстоящему старту миссии Artemis 2. По его словам, программа сделала решающий шаг на пути к возвращению человека на Луну.

Завершение сборки и подготовка к старту

Ключевым этапом финальной сборки стала установка на вершину ракеты пилотируемого корабля Orion. Эта операция была успешно проведена в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде. «Орион» доставили туда ещё в мае, после чего специалисты провели серию испытаний и интеграцию с другими элементами ракеты. Теперь вся система — от ускорителей до корабля — собрана в единый комплекс и готовится к заключительным проверкам перед вывозом на стартовую площадку.

Когда состоится запуск

NASA подтвердило, что окно для старта Artemis 2 откроется 5 февраля 2026 года и останется активным до конца апреля. Руководство агентства рассчитывает провести запуск как можно раньше, если все тесты пройдут успешно.
Инженеры отмечают, что благодаря опыту первого беспилотного полёта SLS в 2022 году удалось устранить многие технические проблемы — в частности, утечки топлива при заправке и трудности с синхронизацией работы систем.

Почему миссия отстаёт от графика

Первоначально NASA планировало отправить экипаж к Луне уже в 2024 году, однако сроки неоднократно переносились из-за доработки систем безопасности и задержек с поставкой оборудования.
Беспилотная миссия Artemis 1, завершившаяся в декабре 2022 года, прошла успешно, но выявила ряд мелких недочётов, которые потребовали дополнительной проверки перед полётом людей. В итоге интервал между первым и вторым полётом составит почти три года.

Планы по высадке астронавтов на поверхность Луны также скорректированы: миссия Artemis 3, изначально запланированная на 2027 год, теперь ожидается не ранее 2028 года. Некоторые эксперты считают, что США должны приложить максимум усилий, чтобы осуществить высадку до 2030 года — прежде чем аналогичную цель достигнет Китай.

Экипаж и цели Artemis 2

В исторический полёт вокруг Луны отправятся четверо астронавтов:

• Рид Уайзман (Reid Wiseman) — командир миссии;

• Виктор Гловер (Victor Glover) — пилот;

• Кристина Кох (Christina Koch) — специалист миссии;

• Джереми Хансен (Jeremy Hansen) — представитель Канадского космического агентства.

Экипаж не будет выходить на орбиту Луны: «Орион» совершит дальний облёт спутника, проверяя работу систем жизнеобеспечения и связи в условиях реального космического полёта. Этот этап станет генеральной репетицией перед будущей высадкой на поверхность в рамках Artemis 3.

Вперёд — к новой эре лунных миссий

Проект Artemis знаменует начало новой эры пилотируемых исследований Луны. В долгосрочной перспективе NASA планирует создать постоянную инфраструктуру на орбите и поверхности спутника — лунную станцию Gateway и базовый лагерь для астронавтов. Всё это станет фундаментом для будущих экспедиций к Марсу.

Исторический полёт Artemis 2 станет первым шагом к возвращению человечества на Луну спустя более 50 лет после миссии «Аполлон-17».