Наша галактика, Млечный Путь, знакома нам как яркая полоса звёзд на ночном небе. Но в радиодиапазоне она выглядит куда сложнее: здесь видны заряженные частицы, магнитные поля, области звездообразования и остатки взрывов сверхновых. Новое исследование впервые объединило несколько радионаблюдений в одну цветную карту, доступную для визуального анализа.

Как работает цветовое кодирование

На карте радиоволны разных длин переведены в привычные цвета:

• Низкие частоты — тёплые оттенки (оранжевый),

• Средние частоты — зелёные,

• Высокие частоты — синие и фиолетовые.

Такое кодирование позволяет учёным сразу видеть интересные процессы в галактике: от мест рождения звёзд до следов умирающих светил. Цвет и интенсивность сигнала на карте несут точную информацию о физических явлениях.

Источник данных

Карту создали на основе наблюдений радиотелескопа Murchison Widefield Array (MWA) в Австралии. Массив состоит из 4096 антенн. Для работы использовали два основных обзора:

• GLEAM (2013–2015) — охватывал всю видимую часть Млечного Пути в южном полушарии;

• GLEAM-X (2018) — после модернизации антенн увеличил пространственное разрешение, но наблюдал меньшую область.

Объединение данных оказалось непростой задачей из-за разных состояний ионосферы в годы наблюдений. Сложные вычисления на суперкомпьютерах позволили соединить два массива данных, создав карту, охватывающую 95 % галактики, видимой с южного полушария, в диапазоне 72–231 МГц.

Что показывает карта

• Оранжевым отображены старые звёзды и области взрывов сверхновых.

• Синие и фиолетовые цвета указывают на регионы активного звездообразования.

• Каждое цветовое пятно на карте — это зафиксированное событие, сигнал от которого несёт важную информацию о динамике галактики.

Это самая подробная радиокарта Млечного Пути на сегодняшний день. Следующий шаг — радиотелескоп SKA, который будет в тысячи раз чувствительнее и позволит получить ещё более детализированные карты в будущем.