Частная китайская аэрокосмическая компания Galactic Energy, известная как один из лидеров коммерческого космоса Китая, столкнулась со второй неудачей за всё время своей деятельности. Её твердотопливная ракета-носитель Ceres-1 не смогла достичь расчётной орбиты, в результате чего были утрачены три спутника.

Запуск состоялся в воскресенье в 23:02 по пекинскому времени с космодрома Цзюцюань, расположенного на северо-западе Китая. По сообщениям местных СМИ, первые три ступени ракеты отработали штатно, однако четвёртая ступень отключилась преждевременно, что привело к срыву миссии и потере полезной нагрузки.

На борту Ceres-1 находились два аппарата китайской спутниковой группировки «Цзилинь-1», предназначенные для наблюдения за Землёй, а также спутник, созданный Университетом Чжунбэй.

В официальном заявлении Galactic Energy принесла извинения заказчикам и выразила намерение тщательно проанализировать причины сбоя:

«Мы глубоко сожалеем о неудаче миссии и благодарим всех, кто поддерживает Galactic Energy. Компания проведёт детальное расследование, чтобы усовершенствовать конструкцию ракеты и повысить надёжность системы управления качеством».

Ракета Ceres-1 имеет высоту около 19 метров и способна выводить на низкую околоземную орбиту до 400 килограммов полезной нагрузки. С момента дебюта в ноябре 2020 года она совершила 22 запуска, из которых 20 были успешными. Первая неудача произошла в сентябре 2023 года, после чего компания провела 11 удачных миссий подряд.

Galactic Energy считается одним из самых перспективных игроков на китайском рынке частной космонавтики. Компания активно работает над созданием новых ракет-носителей — Ceres-2 и Pallas-1. Последняя будет оснащена многоразовой первой ступенью, аналогичной используемой в Falcon 9 компании SpaceX, что должно значительно снизить стоимость запусков и повысить конкурентоспособность китайских коммерческих миссий.

Несмотря на неудачу, аналитики отмечают, что подобные инциденты — часть естественного процесса развития частной космонавтики, и Galactic Energy, как и её западные конкуренты, продолжит совершенствовать свои технологии, приближаясь к стандартам мирового уровня.