Объём электронных отходов в Китае достиг 10 миллионов тонн в год и продолжает расти. В условиях этого масштабного потока технологий страна активно ищет способы превращения отходов в источник ценных ресурсов. Проблема до сих пор заключалась в том, что традиционные методы переработки требуют дорогих катализаторов, токсичных химикатов и сильного нагрева, что делает процесс затратным и небезопасным.

Учёные из Института преобразования энергии в Гуанчжоу (Guangzhou Institute of Energy Conversion) Китайской академии наук и Южно-Китайского технологического университета (South China University of Technology) разработали новый метод, позволяющий извлекать драгоценные металлы буквально за считанные минуты, при этом без печей и дополнительных катализаторов.

Принцип работы технологии

Ключевой инновацией стал процесс автокатализации: металлы в составе электронного мусора сами выполняют роль катализаторов.

Для извлечения золота и палладия учёные использовали водный раствор пероксимоносульфата калия (PMS) с хлоридом калия (KCl) при комнатной температуре. Никаких дополнительных катализаторов не требуется.

Результаты оказались впечатляющими:

• всего за 20 минут из 10 кг печатных плат удалось извлечь 1,4 г золота;

• себестоимость процесса составила примерно $72, что почти в три раза ниже текущей рыночной цены на металл;

• эффективность извлечения составила более 98,2 % для золота и около 93,4 % для палладия;

• процесс не создаёт токсичных соединений, а исходные реагенты могут быть восстановлены и использованы повторно.

Значение открытия

Технология открывает перспективу более экологичного и экономичного обращения с электронными отходами, превращая растущий поток e-waste в источник редких и ценных металлов. Кроме того, метод позволяет минимизировать энергозатраты и отказаться от опасных реагентов, что делает его безопасным для масштабного промышленного применения.

Публикация результатов была представлена в международном журнале Angewandte Chemie в конце прошлого года, привлекая внимание исследователей и промышленности по всему миру.