Несмотря на десятилетия исследований, Венера по-прежнему остаётся одной из самых загадочных планет Солнечной системы. Её поверхность скрыта плотным слоем облаков, поэтому изучать рельеф возможно главным образом с помощью радиолокации. Именно такую глобальную съёмку более 30 лет назад выполнил аппарат NASA Magellan, и анализ его архивных данных до сих пор приносит новые открытия.

Первые убедительные признаки огромной лавовой трубы

Группа учёных под руководством Лоренцо Бруццоне из Университета Тренто обнаружила доказательства существования крупного подземного лавового тоннеля.
Сам радар Magellan не способен напрямую «увидеть» пустоты под поверхностью, однако обрушение части свода образует провал — своеобразное окно, которое фиксируется радиолокационными методами. Именно такие структуры и позволили исследователям сделать вывод о наличии обширной полости.

Ранее лавовые трубки на Венере считались лишь гипотезой, хотя подобные образования известны на Земле, Марсе и Луне. Новые данные показывают, что вулканические процессы на планете могли сохраняться дольше, чем предполагалось.

Масштабы находки

Объект расположен на западном склоне щитового вулкана Nyx Mons в северном полушарии Венеры. Его размеры впечатляют:

• приблизительный диаметр тоннеля — около 1 км

• толщина перекрывающей «крыши» — не менее 150 м

• высота внутренней полости — от 375 м

• подтверждённая длина провала — свыше 300 м

По косвенным признакам система может тянуться на десятки километров, возможно достигая 45 км и более. Такие параметры значительно превосходят известные лавовые трубы на других планетах и делают венерианскую структуру уникальной.

Что это говорит о геологии Венеры

Лавовые тоннели формируются, когда поток расплавленной породы застывает сверху, продолжая течь внутри канала и оставляя после себя пустоту.
Обнаружение столь крупных подземных полостей подчёркивает ключевую роль вулканизма в эволюции поверхности Венеры и помогает точнее восстановить её геологическую историю.

Кроме того, результаты показывают ценность повторного анализа старых космических данных: даже спустя десятилетия они способны приводить к новым научным выводам.

Возможное значение для будущих миссий

Подземные полости могут иметь практический интерес для дальнейшего освоения планеты.
В условиях экстремальной температуры и давления на поверхности Венеры такие тоннели теоретически способны служить естественными укрытиями для автоматических аппаратов, а в далёкой перспективе — и для пилотируемых миссий.

Открытие не только расширяет представления о самой Венере, но и помогает лучше понять процессы вулканизма на каменистых мирах в целом.