Новое исследование японских астрономов показало, что Солнце, вероятно, родилось не в той области галактики, где находится сейчас. Согласно результатам работы, наша звезда и тысячи похожих на неё светил могли сформироваться значительно ближе к центру Млечного Пути, а затем постепенно переместились на нынешние орбиты.

Ключевую роль в этом открытии сыграли данные космической миссии Gaia («Гайя») Европейского космического агентства, которая уже несколько лет собирает точные астрометрические сведения о миллиардах звёзд нашей галактики.

Крупнейший каталог «двойников» Солнца

Используя массив данных, полученных от телескопа Gaia, исследователи составили самый большой на сегодняшний день каталог звёзд, похожих на Солнце.

В него вошли 6594 так называемых солнечных близнеца — звезды, которые имеют схожие параметры:

• температуру поверхности;

• гравитацию;

• химический состав.

Новый каталог примерно в 30 раз больше предыдущих подобных выборок, что позволило ученым провести более точный анализ возраста этих звёзд и их распределения в галактике.

Возраст звёзд указывает на масштабную миграцию

При изучении собранных данных исследователи обнаружили заметный пик возрастов солнечных близнецов в диапазоне от 4 до 6 миллиардов лет.

Именно в этот промежуток времени входит и возраст нашего Солнца — около 4,6 миллиарда лет.

Полученные результаты указывают на то, что тысячи подобных звёзд могли мигрировать из центральных областей Млечного Пути на расстояние более 10 тысяч световых лет, постепенно перемещаясь во внешние регионы галактики.

Роль галактической перемычки

По мнению астрономов, причиной такого перемещения могла стать активная фаза формирования центральной перемычки Млечного Пути — вытянутой структуры, проходящей через ядро галактики.

Формирование этой структуры привело к появлению так называемого «барьера коротации» (corotation barrier). В обычных условиях он препятствует перемещению звёзд из внутренних областей галактики во внешние.

Однако во время формирования перемычки возникли особые орбитальные резонансы, которые позволили некоторым звёздам преодолеть этот барьер и переместиться дальше от центра галактики.

Почему это важно для появления жизни

Исследование помогает объяснить, почему Солнце оказалось в относительно спокойной и безопасной части галактики, известной как галактическая обитаемая зона.

Центральные области Млечного Пути считаются значительно более опасными из-за нескольких факторов:

• высокой плотности звёзд;

• частых вспышек сверхновых;

• мощного космического излучения.

Если Солнце действительно сформировалось ближе к галактическому центру, а затем переместилось наружу, это могло сыграть важную роль в создании условий, которые позже позволили возникнуть и развиться жизни на Земле.

Солнце оказалось частью большого «звёздного переселения»

Исследование показывает, что наша звезда, скорее всего, не является уникальным исключением. Напротив, Солнце могло быть частью масштабного процесса перемещения тысяч схожих звёзд по галактике.

Такое открытие помогает астрономам лучше понять:

• динамику эволюции Млечного Пути;

• процессы формирования звёздных систем;

• условия, при которых могут возникать пригодные для жизни планеты.

Работа также подтверждает, что галактика — это далеко не статичная структура. Напротив, звёзды в ней постоянно перемещаются, а их нынешнее положение далеко не всегда совпадает с местом их рождения.