Новые исследования ставят под сомнение баланс между пользой и вредом центров обработки данных (ЦОД). Несмотря на их вклад в цифровую экономику, эксперты всё чаще указывают на серьёзные экологические последствия и влияние на здоровье населения.

Масштабы проблемы

По оценкам аналитиков, совокупный экологический ущерб от работы дата-центров в США за прошлый год достиг $25 млрд. Из этой суммы около $3,7 млрд напрямую связано с растущими нагрузками от искусственного интеллекта.

При этом инвестиции в инфраструктуру ИИ продолжают стремительно расти:

• около $47 млрд было вложено в развитие ЦОД для задач ИИ в Северной Америке;
• технологические компании привлекли $182 млрд заемных средств — вдвое больше, чем годом ранее.

Влияние на экологию и здоровье

Основная нагрузка связана с высоким потреблением электроэнергии и воды. Однако проблема выходит далеко за рамки ресурсов.

Экономист Николас Мюллер из Университета Карнеги — Меллона изучил работу примерно 2800 дата-центров и оценил косвенные последствия их энергопотребления. Рост нагрузки на энергосети приводит к увеличению выбросов:

• парниковых газов;
• мелкодисперсных частиц (PM2.5), опасных для дыхательной системы.

Эти факторы напрямую связаны с:

• заболеваниями лёгких;
• сердечно-сосудистыми проблемами;
• повышенным риском преждевременной смертности.

В своих расчётах Мюллер использовал показатель «социальной стоимости углерода», переводя экологический вред в экономические потери, включая сокращение продолжительности жизни.

Локальные последствия

Отдельные регионы ощущают нагрузку особенно сильно. Например:

• в штатах Вирджиния и Техас сосредоточено до 30% всех связанных с ЦОД медицинских расходов;
• один крупный дата-центр может наносить ущерб здоровью населения на сумму от $53 млн до $99 млн ежегодно.

Дополнительная проблема — неравномерное распределение последствий: выгоды и рабочие места получают одни регионы, а экологические издержки ложатся на другие.

Экономика: не всё так однозначно

С одной стороны, индустрия дата-центров приносит значительные налоговые поступления. В США они выросли с $66,2 млрд в 2017 году до $162,7 млрд в 2023 году.

С другой стороны:

• многие штаты предоставляют операторам щедрые налоговые льготы;
• не менее десяти штатов ежегодно теряют свыше $100 млн из-за таких преференций;
• местные жители всё чаще связывают рост тарифов на электроэнергию с развитием ЦОД.

В результате экономический эффект для регионов оказывается менее значительным, чем ожидалось.

Роль искусственного интеллекта

Исследование предполагает, что в долгосрочной перспективе ситуация может измениться. Если внедрение ИИ действительно приведёт к росту экономики, экологические издержки будут выглядеть менее значительными на фоне общего увеличения ВВП.

Однако пока этого не произошло. Более того:

• общественное отношение к ИИ и дата-центрам постепенно ухудшается;
• нагрузка на инфраструктуру продолжает расти;
• прогнозируется увеличение экологических издержек ещё на 85% в ближайшие годы.

Итог

Дата-центры остаются ключевым элементом цифровой экономики, но их развитие сопровождается серьёзными побочными эффектами. Пока технологические компании наращивают мощности, вопрос баланса между экономической выгодой и экологической ответственностью становится всё более острым.