Астрономы существенно уточнили параметры одного из самых загадочных объектов ближайшей Вселенной — сверхскопления галактик Вела. Новые данные показали, что его масса и гравитационное влияние значительно недооценивались: по этим показателям Вела не только сравнима с крупнейшими известными структурами, но и превосходит Великий аттрактор — один из главных центров притяжения в нашем космическом окружении.

Речь идёт о гигантской структуре диаметром около 300 миллионов световых лет, скрытой за плотными облаками пыли в плоскости Млечного Пути. Благодаря новым наблюдениям учёным удалось «заглянуть» в эту ранее труднодоступную область и впервые полноценно оценить роль Велы в формировании движения галактик на огромных расстояниях.

Что представляет собой сверхскопление Вела

Сверхскопление Вела было открыто сравнительно недавно — в 2016 году. Уже тогда стало понятно, что это крайне массивная структура, однако точных данных для оценки её влияния на окружающее пространство не хватало.

По обновлённым расчётам:

• диаметр объекта составляет около 300 млн световых лет;
• масса достигает примерно 33 800 триллионов масс Солнца;
• расстояние до Земли — около 870 млн световых лет.

По своим масштабам Вела сопоставима с такими известными структурами, как сверхскопления Ланиакея и Шепли, но её влияние на движение галактик оказалось даже сильнее, чем у Великого аттрактора.

Почему её так долго не могли изучить

Главная причина — расположение. Вела находится в так называемой зоне избегания — области неба, которая перекрыта пылевым диском Млечного Пути. Этот участок занимает около 20 % всего небосвода и долгое время оставался «слепым пятном» для астрономов.

Проблема в том, что межзвёздная пыль:

• поглощает свет далёких галактик;
• искажает спектр излучения;
• делает наблюдения в оптическом диапазоне крайне затруднительными.

В результате крупные структуры, находящиеся за этой завесой, долгое время оставались скрытыми.

Как удалось «увидеть» скрытую структуру

Для уточнения параметров Велы исследователи использовали сразу несколько источников данных и методов наблюдений.

В основу работы легли:

• более 65 тысяч измерений расстояний до галактик из каталога CosmicFlows;
• свыше 8 тысяч новых измерений красного смещения вблизи плоскости Млечного Пути;
• наблюдения с помощью оптического телескопа SALT;
• данные радиотелескопа MeerKAT.

Ключевую роль сыграли радионаблюдения. В отличие от видимого света, радиоволны проходят сквозь пылевые облака практически без потерь. Это позволило обнаружить галактики по излучению нейтрального водорода даже в самых «закрытых» участках неба.

Структура сверхскопления

Вела представляет собой сложную систему, включающую более 20 скоплений галактик. Они организованы в две протяжённые структуры, которые в космологии называют «стенами».

Особенности строения:

• каждая «стена» имеет плотное центральное ядро;
• обе структуры постепенно сближаются;
• движение происходит под действием взаимного гравитационного притяжения.

Подобные гигантские образования формируют так называемые космические потоки — слабые, но устойчивые движения галактик в сторону массивных центров притяжения.

Почему это открытие важно

До недавнего времени астрономы не могли полностью объяснить наблюдаемые движения галактик в нашем регионе Вселенной. Считалось, что основное влияние оказывает Великий аттрактор и сверхскопление Шепли.

Однако прежние оценки массы Велы не позволяли включить её в число ключевых факторов. Новые данные изменили картину:

• Вела оказалась сопоставима по массе со сверхскоплением Шепли;
• её гравитационное влияние оказалось даже сильнее, чем у Великого аттрактора;
• теперь именно она помогает объяснить часть космических потоков.

Фактически речь идёт о ранее «скрытом игроке», который заметно влияет на распределение материи в ближайшей Вселенной.

Новый взгляд на карту Вселенной

Учёные отмечают, что уточнение параметров Велы помогает закрыть важный пробел в понимании структуры космоса. Теперь карта ближайшей Вселенной становится более полной и согласованной с наблюдаемыми движениями галактик.

Исследовательская группа также предложила неофициальное название для объекта — «Вела-Банзи». В переводе с языка коса оно означает «широко раскрывающийся», что символично отражает постепенное «проявление» этой гигантской структуры из-под пылевой завесы Млечного Пути.

Итог

Сверхскопление Вела — это один из крупнейших и наиболее влиятельных объектов в нашей части Вселенной, долгое время остававшийся скрытым. Новые наблюдения показали, что его роль в космической динамике значительно выше, чем считалось ранее.

Это открытие не только уточняет карту распределения материи, но и помогает лучше понять, какие силы формируют движение галактик на расстояниях в сотни миллионов световых лет.