Компания Apple научилась извлекать выгоду даже из частично бракованных процессоров, которые появляются при производстве полупроводников. Вместо утилизации таких чипов производитель адаптирует их для менее требовательных устройств, сохраняя высокую прибыль и одновременно расширяя линейку более доступных гаджетов. Подобная стратегия применяется уже много лет и затрагивает iPhone, iPad, MacBook, Apple TV и другие продукты компании.

Из-за сложности современных техпроцессов полностью избежать дефектов при выпуске процессоров невозможно. Некоторые чипы получают неработающие ядра или отдельные повреждённые блоки, однако в остальном продолжают функционировать нормально. Apple использует это как часть своей бизнес-модели: вместо списания таких процессоров компания снижает их характеристики и устанавливает в устройства более низкого класса.

Как Apple использует частично неисправные процессоры

По информации The Wall Street Journal, на которую ссылается 9to5Mac, Apple уже давно применяет практику так называемого «биннинга» чипов — сортировки процессоров по уровню работоспособности.

Суть метода заключается в том, что процессоры после производства проходят тестирование. Если часть блоков работает некорректно, чип не отправляют в утиль, а используют в устройстве с менее высокими требованиями к производительности.

Среди примеров, упомянутых в публикации:

• A15 Bionic использовался в iPhone SE;
• A17 Pro устанавливался в iPad mini;
• A18 применяется в iPhone 16e;
• A19 предназначен для iPhone 17e;
• A19 Pro используется внутри iPhone Air.

Таким образом компания получает возможность максимально эффективно использовать практически все произведённые кристаллы.

Такая практика существует ещё со времён iPhone 4

Подобная стратегия для Apple вовсе не нова. Ещё во времена iPhone 4 компания нашла применение процессорам Apple A4, которые не подходили для смартфонов из-за повышенного энергопотребления.

Вместо утилизации такие чипы начали использовать в приставках Apple TV, где энергопотребление играло значительно меньшую роль.

Похожая ситуация произошла и с процессорами Apple S7. Изначально они разрабатывались для часов Apple Watch, однако позже нашли применение в умных колонках HomePod.

MacBook Neo оказался построен на «урезанных» чипах

Особенно интересной оказалась ситуация с ноутбуками MacBook Neo. По данным источников, Apple использует в них процессоры A18 Pro с отключённым графическим ядром.

В стандартной версии для iPhone 16 Pro этот процессор имеет шесть графических ядер, однако в MacBook Neo активно только пять. Причина проста: одно ядро оказалось неисправным после производства.

Интересно, что Apple не выпускает отдельную специальную версию чипа для этих ноутбуков. Компания просто перенаправляет процессоры, не прошедшие полный контроль качества для флагманских iPhone.

Более того, высокий спрос на MacBook Neo оказался настолько большим, что Apple, по данным журналистов, пришлось дополнительно заказывать производство A18 Pro, поскольку запасов «отбракованных» процессоров оказалось недостаточно.

Даже внутри одной линейки характеристики могут отличаться

Apple использует эту схему не только для отдельных устройств, но и внутри одной серии продуктов.

Например, базовая версия MacBook Air на базе Apple M1 получила семь графических ядер, тогда как более дорогие модификации оснащаются восемью.

Это позволяет компании:

• снижать стоимость начальных моделей;
• эффективнее использовать производственные партии;
• минимизировать количество списываемых чипов;
• сохранять высокую рентабельность производства.

Почему это выгодно Apple

В полупроводниковой индустрии подобная практика считается вполне нормальной. Производство современных чипов чрезвычайно дорогое, а уровень брака неизбежно растёт по мере уменьшения техпроцессов.

Для Apple такой подход даёт сразу несколько преимуществ:

• снижение потерь при производстве;
• возможность выпускать более дешёвые устройства;
• максимальное использование дорогостоящих кремниевых пластин;
• повышение общей прибыльности бизнеса.

Фактически компания превращает потенциальный производственный брак в коммерчески успешные продукты, сохраняя контроль над ценами и ассортиментом устройств.