Оригинальная Sony PlayStation получила необычное аппаратное обновление благодаря энтузиасту, известному под псевдонимом TunerTom. Моддер сумел увеличить объём оперативной памяти консоли с привычных 2 Мбайт сразу до 16 Мбайт, доказав, что аппаратная платформа способна работать с гораздо большим объёмом ОЗУ, чем предполагалось изначально.

Несмотря на успешную реализацию проекта, практическая польза от такой модернизации пока остаётся ограниченной. Большинство игр для первой PlayStation рассчитаны только на стандартные 2 Мбайт памяти, а программ, способных использовать все 16 Мбайт, на сегодняшний день не существует.

Свой эксперимент TunerTom подробно показал на YouTube-канале Macho Nacho. Идея возникла после изучения аркадных систем, построенных на базе архитектуры PlayStation. В подобных игровых автоматах использовались два чипа памяти по 8 Мбайт, что натолкнуло энтузиаста на мысль проверить, сможет ли обычная домашняя консоль работать с аналогичной конфигурацией.

Для реализации проекта потребовалось полностью заменить штатную память. Вместо четырёх микросхем EDO DRAM объёмом по 512 Кбайт были установлены восемь микросхем по 2 Мбайт каждая, снятых со старого компьютерного модуля памяти. Часть чипов разместили непосредственно на материнской плате, а оставшиеся — поверх уже установленных. При этом один из контактов верхних микросхем использовался для перенаправления сигнала выбора второго банка памяти, что позволило организовать работу всей схемы.

Дополнительно моддер применил специальную переходную плату QSB, которая соединяется с материнской платой при помощи проводов. Основой для эксперимента стала консоль с ревизией материнской платы PU-18. По словам автора проекта, поиск подходящих микросхем памяти становится всё более сложной задачей. Производство подобных компонентов давно прекращено, а спрос среди любителей модификации ретро-консолей постоянно растёт.

Испытания показали, что после модернизации приставка сохраняет работоспособность и успешно запускает многие игры. Однако далеко не всё программное обеспечение оказалось совместимо с новой конфигурацией. Например, Final Fantasy IX зависает уже на экране загрузки, что говорит о наличии проблем совместимости с некоторыми проектами.

Полностью раскрыть потенциал увеличенного объёма памяти пока невозможно. Игры для оригинальной PlayStation создавались с расчётом на стандартные 2 Мбайт ОЗУ, поэтому дополнительные ресурсы остаются невостребованными. Лишь отдельные проекты, для которых ранее выпускались неофициальные патчи под конфигурацию с 8 Мбайт памяти, способны получить определённые преимущества.

При этом увеличение объёма оперативной памяти само по себе не гарантирует рост производительности. В ряде сценариев дополнительная нагрузка на графический процессор может, наоборот, привести к снижению скорости работы системы.

Несмотря на отсутствие практической пользы для большинства пользователей, проект TunerTom наглядно демонстрирует, что архитектура первой PlayStation обладает значительно большим потенциалом, чем предполагалось во времена её выхода. Для сообщества энтузиастов и любителей ретро-консолей подобные эксперименты представляют особый интерес, поскольку позволяют по-новому взглянуть на возможности легендарной игровой системы спустя почти три десятилетия после её появления.