Верхняя ступень китайской ракеты Long March 6C разрушилась после успешного запуска семи спутников, оставив на околоземной орбите большое количество космического мусора. По предварительной оценке компании LeoLabs, речь может идти о нескольких десятках или даже нескольких сотнях отдельных фрагментов. Часть из них находится в районе высот, активно используемых низкоорбитальными спутниковыми группировками.

Особое внимание привлекает возможное пересечение с рабочими орбитами Starlink. SpaceX эксплуатирует около 11 тысяч спутников, причём тысячи аппаратов работают в диапазоне примерно 460–490 км. Обломки Long March 6C обнаружены приблизительно на высоте 500–520 км, однако их орбиты могут изменяться. Эксперты предупреждают, что потенциальная зона риска способна затронуть космические аппараты на высотах вплоть до 1000 км, а сами фрагменты могут оставаться в космосе несколько лет.

Ракета выполнила основную задачу, но её ступень разрушилась

Long March 6C успешно стартовала и доставила на заданные орбиты семь спутников. Проблема возникла уже после выполнения основной части миссии.

По данным американской компании LeoLabs, занимающейся наблюдением за объектами на околоземных орбитах, верхняя ступень ракеты впоследствии фрагментировалась.

Первые признаки произошедшего специалисты обнаружили 26 августа с помощью радиолокационной станции в Западной Австралии. Затем существование множества новых объектов подтвердилось во время их пролёта над другим радаром компании, расположенным в Новой Зеландии.

Предварительные наблюдения указывают на образование от нескольких десятков до нескольких сотен фрагментов.

Точное количество объектов пока устанавливается. Специалистам необходимо определить параметры их орбит, размеры и потенциальную продолжительность существования в околоземном пространстве.

Обломки оказались рядом с загруженными орбитами

Сам корпус китайской ракетной ступени находится на орбите с высотой примерно от 396 до 482 км.

Судя по опубликованным LeoLabs данным наблюдений, значительная часть обнаруженных после разрушения фрагментов располагается примерно на высотах 500–520 км.

Проблема заключается в том, что этот участок околоземного пространства активно используется коммерческими спутниковыми системами.

По оценке LeoLabs, последствия фрагментации потенциально могут представлять опасность для космических аппаратов, работающих на высотах вплоть до 1000 км. Насколько серьёзным окажется риск, станет понятнее после уточнения орбит каждого из обнаруженных объектов.

Starlink находится совсем рядом

Одной из крупнейших группировок на низкой околоземной орбите остаётся Starlink компании SpaceX.

Сейчас группировка насчитывает около 11 тысяч действующих аппаратов. В 2026 году SpaceX также начала перевод более 4000 спутников на орбиты высотой около 480 км.

В результате в диапазоне примерно 460–490 км уже находятся более 8500 аппаратов Starlink.

Это не означает, что сотни китайских обломков неизбежно столкнутся со спутниками. Однако появление большого количества неконтролируемых объектов поблизости увеличивает число потенциально опасных сближений, которые операторам приходится отслеживать.

Даже небольшие фрагменты на орбитальной скорости способны причинить серьёзный ущерб космическому аппарату.

Спутники Starlink умеют самостоятельно уклоняться

У SpaceX есть существенное преимущество: спутники Starlink являются управляемыми аппаратами и оборудованы двигателями, позволяющими корректировать их орбиты.

При обнаружении опасного сближения спутник способен выполнить манёвр уклонения.

Масштаб этой работы уже весьма значителен. С декабря 2025 года по май 2026-го спутники Starlink, по имеющимся данным, совершили более 207 тысяч манёвров предотвращения столкновений. В среднем это около 40 манёвров на один аппарат за указанный период.

SpaceX также развивает собственную систему контроля космического движения Stargaze. Она использует данные датчиков спутников Starlink для обнаружения и сопровождения находящихся поблизости объектов.

Однако каждый новый случай масштабной фрагментации добавляет операторам работы: обломки невозможно заставить изменить курс, поэтому маневрировать приходится активным спутникам.

Это не первый подобный случай с китайскими ракетами

Семейство китайских ракет Long March уже становилось источником заметного количества орбитального мусора.

В частности, случаи появления обломков после запусков Long March 6A фиксировались в 2022 и 2024 годах. Нынешний инцидент связан уже с Long March 6C.

Подобные события особенно неприятны тем, что последствия одного запуска могут сохраняться годами. Пока обломки постепенно не потеряют высоту и не сгорят в атмосфере, их необходимо учитывать при расчёте траекторий других аппаратов.

Проблема может сохраняться несколько лет

По предварительной оценке LeoLabs, фрагменты разрушившейся ступени Long March 6C не покинут орбиту быстро. Некоторые из них могут оставаться там несколько лет.

Всё это время операторам спутников придётся учитывать новые объекты при оценке вероятности столкновений и при необходимости корректировать орбиты своих аппаратов.

При этом окончательные масштабы события пока неизвестны. LeoLabs продолжает наблюдения и намерена опубликовать более точные сведения после завершения анализа.

Инцидент вновь демонстрирует одну из быстро растущих проблем современной космонавтики. Чем больше спутников и ракетных ступеней оказывается на низкой околоземной орбите, тем серьёзнее становятся последствия каждой фрагментации. И даже если большинство обломков никогда ни с чем не столкнётся, сотни новых неконтролируемых объектов означают дополнительные риски и потенциально тысячи новых опасных сближений в течение следующих нескольких лет.