Специалисты NASA завершили важный этап калибровки космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман (Nancy Grace Roman Space Telescope), добившись результатов значительно лучше проектных требований. После высокоточной настройки зеркал оптическая ошибка основной камеры обсерватории сократилась до 63 нанометров вместо допустимых 90 нанометров. Таким образом, точность оптической системы оказалась почти на 30 % выше ожидаемой, что позволит получать более качественные изображения далёких космических объектов.

Телескоп Roman был запущен 30 августа 2026 года и сейчас направляется к точке Лагранжа L2, где будет проводить научные наблюдения. За полтора месяца полёта инженеры проверили основные системы обсерватории, протестировали 300-мегапиксельную инфракрасную камеру и приступили к настройке коронографа для изучения экзопланет. Несмотря на успешную калибровку, полноценная научная программа, как ожидается, начнётся не раньше января 2027 года.

Основная камера телескопа прошла проверку

Ключевым этапом подготовки обсерватории стало тестирование Wide Field Instrument (WFI) — главного научного инструмента Roman.

WFI представляет собой широкоугольную инфракрасную камеру, предназначенную для масштабных исследований Вселенной. Её матрица объединяет 18 отдельных детекторов с общим разрешением около 300 мегапикселей.

Во время проверки специалисты NASA последовательно протестировали электронику и чувствительные элементы камеры, механизм переключения оптических фильтров, систему температурного контроля и встроенное калибровочное оборудование.

Особое внимание уделили равномерности работы детекторов. Для этого используется система регулируемых светодиодов, позволяющая оценивать реакцию сенсоров на разные уровни освещённости и корректировать различия в их чувствительности.

Колесо оптических фильтров, в свою очередь, обеспечивает наблюдения в различных диапазонах инфракрасного излучения и получение спектральной информации о космических объектах.

Положение зеркала скорректировали с исключительной точностью

Одной из наиболее сложных операций стала юстировка оптической системы телескопа.

Инженеры изменили положение вторичного зеркала, которое перенаправляет свет от главного зеркала к научным приборам. Величина перемещения составила приблизительно одну шестнадцатую толщины человеческого волоса.

Даже столь незначительное изменение положения оптического элемента способно заметно повлиять на качество изображения, поскольку телескоп предназначен для наблюдения чрезвычайно далёких и слабых объектов.

До начала настройки допустимая среднеквадратичная ошибка волнового фронта для камеры WFI составляла около 90 нанометров. После коррекции специалисты зафиксировали значение всего 63 нанометра.

Это означает снижение оптической ошибки примерно на 30 % относительно проектного предела.

Важно, что речь идёт именно об улучшении точности оптической системы, а не о прямом увеличении разрешения камеры на 30 %. Тем не менее уменьшение искажений позволит телескопу эффективнее использовать возможности своих детекторов.

Коронограф готовят к наблюдению экзопланет

Параллельно с настройкой основной камеры специалисты NASA приступили к калибровке второго научного инструмента — Coronagraph Instrument.

Коронограф предназначен для подавления яркого света звёзд, который обычно мешает непосредственному наблюдению расположенных рядом планет.

Для достижения необходимой точности прибор использует сложную оптическую систему, включающую деформируемые зеркала. Они позволяют корректировать небольшие искажения светового фронта и уменьшать влияние нежелательного звёздного излучения.

Первоначальная фокусировка камеры коронографа уже проведена, однако настройка его оптических компонентов продолжается.

После завершения подготовки инструмент поможет исследовать технологии прямого наблюдения экзопланет, которые могут применяться в будущих космических миссиях.

Roman направляется к точке Лагранжа L2

Космическая обсерватория была отправлена в космос 30 августа 2026 года. Её рабочей областью станет окрестность второй точки Лагранжа системы Солнце — Земля, расположенной примерно в 1,5 миллиона километров от нашей планеты.

Этот район особенно удобен для астрономических наблюдений, поскольку позволяет поддерживать стабильные температурные условия и эффективно защищать чувствительные приборы от солнечного излучения.

Первое техническое изображение Roman передал на Землю примерно через две недели после запуска. Сейчас команда миссии продолжает проверять оборудование и постепенно готовит обсерваторию к полноценной работе.

Ожидается, что телескоп достигнет рабочей области к концу 2026 года. После этого потребуется дополнительное время для охлаждения оборудования, окончательной калибровки и проверки научных систем.

Научные наблюдения могут начаться в январе 2027 года

Несмотря на то что первоначальные результаты настройки превзошли ожидания инженеров, NASA не планирует существенно ускорять ввод телескопа в эксплуатацию.

Предварительно начало полноценной научной программы ожидается не раньше января 2027 года.

Одной из главных задач Roman станет исследование тёмной энергии, крупномасштабной структуры Вселенной и распределения галактик. Кроме того, обсерватория будет заниматься поиском и изучением экзопланет.

Благодаря широкому полю зрения Roman сможет исследовать большие участки неба значительно эффективнее телескопов, ориентированных преимущественно на детальное изучение отдельных объектов.

Успешная юстировка оптической системы стала важным подтверждением того, что оборудование обсерватории работает с высокой точностью. Если дальнейшая калибровка пройдёт столь же успешно, Roman получит хорошие возможности для выполнения своей масштабной научной программы.