Исследователи из Техасского университета в Остине представили необычную разработку, которая может изменить представление о выживании в экстремальных условиях. Инженеры создали куртку из инновационного материала, способного извлекать влагу непосредственно из окружающего воздуха и превращать её в пригодную для питья воду.

Новая технология работает практически автономно и не требует подключения к электросети или сложного оборудования. В зависимости от погодных условий одежда может обеспечивать владельца несколькими сотнями миллилитров воды в сутки, а в наиболее благоприятной среде — собирать более литра влаги за день. Разработка уже успешно прошла испытания как в засушливых районах, так и во влажном климате.

Как работает необычная куртка

В основе технологии лежит специальная ткань, созданная из высокоэффективных влагопоглощающих волокон. Материал способен захватывать молекулы воды, содержащиеся в воздухе, даже при относительно низкой влажности.

Процесс происходит в несколько этапов:

• волокна поглощают водяной пар из атмосферы;
• влага конденсируется на поверхности материала;
• собранная жидкость постепенно направляется в специальные накопительные карманы;
• после заполнения резервуары можно снять и использовать для получения очищенной воды.

Таким образом одежда постоянно работает как своеобразный переносной генератор воды, пока человек занимается своими обычными делами.

От атмосферной влаги к питьевой воде

Собранная жидкость не употребляется напрямую. Для её подготовки используется компактная система сбора и очистки.

После извлечения накопительных карманов вода проходит через специальный коллектор. Под воздействием солнечного тепла происходит дополнительная обработка, позволяющая получить воду, пригодную для питья.

Такой подход делает систему максимально автономной и избавляет пользователя от необходимости носить с собой тяжёлые фильтры или дополнительные устройства для очистки.

Производительность удивила даже разработчиков

Во время испытаний новая ткань показала значительно более высокую эффективность по сравнению с существующими материалами для сбора атмосферной влаги.

По данным исследовательской группы:

• средняя производительность составляет от 400 до 900 мл воды в сутки;
• в наиболее благоприятных условиях удалось получить до 1,3 литра питьевой воды за день;
• эффективность нового материала оказалась в 3–10 раз выше по сравнению с аналогичными технологиями;
• один килограмм влагопоглощающего материала способен собрать до 4,3 литра влаги за сутки.

Для носимого устройства такие показатели считаются весьма впечатляющими.

Испытания прошли в разных климатических условиях

Чтобы проверить универсальность технологии, разработчики протестировали куртку в различных регионах Техаса.

Эксперименты проводились как в районах с низкой влажностью воздуха, так и в более влажных условиях Остина. В обоих случаях материал продемонстрировал способность стабильно извлекать воду из атмосферы.

Это особенно важно, поскольку многие существующие системы сбора атмосферной влаги эффективно работают только при высокой влажности, тогда как новая разработка сохраняет работоспособность даже в относительно сухом климате.

Почему технологию сравнивают с «Дюной»

Сравнение с культовой вселенной «Дюны» возникло не случайно.

В произведениях писателя Фрэнк Герберт жители пустынной планеты Арракис используют специальные костюмы — стилсьюты, которые собирают и перерабатывают влагу для поддержания жизни в суровых условиях.

Конечно, техасская куртка пока не способна полностью обеспечивать человека водой, как фантастические костюмы из романов. Однако сама идея получения влаги непосредственно из окружающей среды делает разработку удивительно похожей на технологии, которые ещё недавно существовали только на страницах научной фантастики.

Где может пригодиться такая одежда

Авторы проекта считают, что сфера применения новой технологии может оказаться весьма широкой.

Потенциальными пользователями могут стать:

• туристы и путешественники;
• альпинисты;
• любители длительных походов;
• спасательные службы;
• военные подразделения;
• исследователи удалённых регионов;
• жители территорий с ограниченным доступом к питьевой воде.

Возможность частично обеспечивать себя водой без необходимости переносить тяжёлые запасы особенно ценна в местах, где источники воды находятся далеко друг от друга.

От куртки к целой линейке снаряжения

Разработчики уже рассматривают расширение технологии за пределы обычной одежды.

В будущем аналогичный материал может использоваться при создании:

• туристических рюкзаков;
• палаток;
• защитного снаряжения;
• походных навесов;
• аварийных комплектов выживания;
• специальной экипировки для спасателей.

Увеличение площади материала позволит значительно повысить объём собираемой влаги и сделать такие системы ещё более практичными.

Шаг к автономному обеспечению водой

Хотя технология пока находится на стадии дальнейшего развития и подготовки к коммерческому применению, её потенциал уже сейчас выглядит многообещающим.

Способность получать питьевую воду буквально из воздуха открывает новые возможности для автономных путешествий, работы в удалённых районах и выживания в экстремальных условиях. Если разработчикам удастся вывести технологию на рынок, в ближайшие годы элементы «умной» одежды с функцией сбора влаги могут стать привычной частью туристического и профессионального снаряжения.