По историческим свидетельствам, утром 14 апреля 1561 года жители Нюрнберга стали очевидцами поразительного небесного явления, которое позже назовут «воздушным боем». Между четырьмя и пятью часами утра многие мужчины и женщины видели странную картину прямо на фоне восходящего солнца.

В центре солнечного диска появились две полукруглые дуги ярко-кровавого цвета, окружённые зловещим красным свечением. Вокруг солнца кружились десятки шаров — они были разного размера и окрашены в красные тона. Среди них виднелись кресты и вытянутые полоски, похожие на стебли тростника.

Очевидцы описывали, как эти странные фигуры будто сражались между собой: шары метались в разные стороны, сталкивались и «яростно вели бой» на глазах у потрясённых горожан. Этот небесный конфликт продолжался не меньше часа. По мере того как бой становился всё более ожесточённым, фигуры начали терять силы — в какой-то момент они словно «упали» с солнечного диска на землю, оставляя за собой клубы густого чёрного дыма, будто сгорели в воздухе.

После этого зрелища над городом зависло что-то, что очевидцы описывали как «длинное и толстое чёрное копьё».

Событие произвело такое сильное впечатление на жителей Нюрнберга, что через много лет — в 1656 году — о нём написали в газете, а мастера-гравёры запечатлели эту сцену на деревянных гравюрах, по которым позже пытались воссоздать загадочную «битву на небе».