Около ста лет назад американский врач Дункан Макдугалл поставил необычный эксперимент, который до сих пор вызывает споры. Учёный решил выяснить, имеет ли душа вес и можно ли это измерить. Для опыта он выбрал шестерых смертельно больных людей, находившихся при смерти.

Макдугалл сконструировал специальные весы и взвешивал пациентов до момента смерти и сразу после неё. В результате он заметил разницу: после прекращения жизненных функций тело человека теряло примерно три четверти унции — около 21 грамма. По его словам, в момент смерти стрелка весов резко отклонялась, будто нечто невидимое покидало тело.

Доктор Макдугалл пришёл к выводу, что именно столько весит человеческая душа. Несмотря на то что эксперимент неоднократно критиковали за слабую доказательную базу и малое количество участников, миф о «21 грамме» до сих пор остаётся популярным и часто цитируется в книгах, фильмах и статьях о загадках жизни и смерти.

Сегодня наука скептически относится к этой гипотезе: многие факторы, включая потерю влаги или выход воздуха из лёгких, могут объяснить небольшую разницу в весе без мистических интерпретаций. Тем не менее история про «21 грамм» продолжает вдохновлять людей задаваться вечными вопросами о природе души и границах жизни.