История русского летоисчисления и систем измерений полна удивительных фактов, о которых сегодня знают немногие. Один из таких — уникальная шестнадцатеричная система времени, которой пользовались наши предки до реформ Петра I.

На знаменитых курантах Спасской башни Московского Кремля, до начала XVIII века, сутки отсчитывались не привычными нам 24 часами, и даже не 12, а ровно 16 часами. Циферблат был размечен совершенно иначе, а ритм жизни подчинялся иным временным меркам.

Каждый час делился на 144 «части» — своеобразный аналог минут, но куда более дробный. А каждая «часть» включала в себя 1296 «долей», что можно сравнить с современными секундами, хотя по сути это была ещё более мелкая единица измерения. Зачем было нужно такое тонкое деление времени? Вероятно, для точных астрономических наблюдений, навигации и календарных расчётов. В повседневной же жизни люди всё равно опирались на более крупные отрезки времени, а «доли» использовались в специализированных задачах.

Эта шестнадцатеричная система отражала математическую традицию древних славян, которые широко применяли счёт по основанию 16 и в других сферах жизни.

Однако всё изменилось в 1700 году. Пётр I, проводя масштабную европеизацию, издал указ о переходе на западноевропейскую систему мер, весов и календарь. Вместо привычного для Руси летоисчисления от «Сотворения мира в Звёздном храме» был введён григорианский календарь. Так Лето 7208 по древнерусскому счёту вдруг стало 1700 годом. Эта реформа фактически «отняла» у истории страны более 5500 лет письменной традиции и культурной преемственности.

Смена часового циферблата Спасской башни стала символом новой эпохи — с чуждыми мерками, другой системой времени и иной исторической рамкой. Но память о старых часах и древней системе всё ещё живёт в исторических источниках, старинных гравюрах и трудах исследователей, которые пытаются восстановить подлинную картину прошлого.