Историки традиционно датируют первое упоминание Полоцка 862 годом, когда город фигурирует в «Повести временных лет» в связи с событиями эпохи князя Рюрика. Однако в европейских источниках встречаются данные, которые ставят под сомнение эту дату и указывают, что Полоцк, а также города Ротала и Русция, могли существовать значительно раньше.

Саксон Грамматик и загадка Полоцка

Одним из таких источников является труд датского историка Саксона Грамматика — «Деяния данов» (Gesta Danorum), написанный в XIII веке. В нём содержится описание походов легендарного датского короля Фродо I, жившего предположительно в V–VI веках.

Согласно тексту, Фродо воевал с «королём русов» по имени Трано и в ходе своего похода захватил несколько городов, среди которых названы Ротала и Полоцк.

Если принять эту хронологию, то получается, что Полоцк существовал уже в раннем Средневековье — минимум за триста лет до своего первого упоминания в русских летописях.

Русция и русы: кем они были?

Саксон Грамматик называет территорию, где происходили события, Русцией (Ruzzia). Это название вызывает споры среди исследователей. Одни считают, что речь идёт о ранних упоминаниях Руси, другие предполагают, что автор мог путать географические реалии Восточной Европы, перенося знакомые ему названия на иные земли.

Тем не менее сам факт упоминания «Русции» и «русских городов» в источнике, созданном задолго до крещения Руси и «летописных времён», даёт основание задуматься о том, что восточнославянские земли имели куда более глубокие исторические корни.

Противоречия и гипотезы

Традиционная наука пока осторожно относится к подобным сведениям. Основные доводы скептиков следующие:

• Саксон Грамматик писал спустя несколько столетий после описываемых событий, что допускает ошибки и анахронизмы.

• Названия «Полоцк» или «Ротала» могли относиться к другим городам, просто совпадающим по звучанию.

• В скандинавской традиции исторические факты часто переплетались с мифами.

Однако сторонники «альтернативной хронологии» указывают, что совпадение названий и описание «Русции» не может быть случайным. Более того, археологические раскопки в районе Полоцка показывают культурные слои, уходящие в более ранние века, чем IX столетие.

Значение для истории

Если трактовка источника верна, то Полоцк, Ротала и Русция могли быть центрами восточнославянской жизни уже в V–VI веках, задолго до возникновения Киевской Руси. Это ставит под сомнение «норманнскую теорию», утверждающую, что государственность восточных славян возникла только с приходом варягов.

Таким образом, легенды о походах Фродо и свидетельства европейских хронистов могут указывать на то, что история Руси значительно древнее, чем мы привыкли думать.