Когда первые португальские колонизаторы добрались до территории современного Зимбабве, они столкнулись с тем, что не вписывалось в их картину мира. Среди африканских холмов возвышались величественные руины — остатки древней каменной крепости, построенной задолго до прихода европейцев. Это сооружение — Великий Зимбабве — стало настоящей загадкой для колонизаторов и важным символом древней цивилизации Африки.

Крепость, построенная задолго до колонизаторов

Португальцы, прибывшие в регион в XVI веке, не могли поверить, что местные африканские народы способны на возведение монументальных каменных сооружений. В их сознании «цивилизация» была синонимом Европы, а Африка ассоциировалась лишь с «первобытными племенами».

Но реальность говорила об обратном. Укрепления были сложены из гранитных блоков без использования раствора. Стены возвышались на высоту до 11 метров и образовывали сложные архитектурные формы — башни, коридоры, внутренние дворы.

Археологи позже установили, что строительство началось примерно в XI веке и продолжалось до XV века — задолго до европейской экспансии.

Великая цивилизация Шона

Исследования показали: загадочную крепость построили представители народа шона — предков современных зимбабвийцев. В период расцвета Великий Зимбабве был центром процветающего государства, контролировавшего торговлю золотом, слоновой костью и другими ценными ресурсами.

Из города товары отправлялись в сторону восточного побережья Африки, а оттуда — на рынки Ближний Восток, Индия и даже Китай. Это был один из ключевых узлов международной торговли Средневековья.

Как появилась легенда

Поражённые масштабом и мастерством сооружения, европейцы не могли признать, что оно африканского происхождения. Они придумывали самые невероятные версии:

• якобы крепость построили финикийцы, пришедшие из Ближний Восток;

• или легендарная царица Савская;

• или неведомые «белые цивилизаторы».

Подобные теории не имели никаких археологических подтверждений, но удобным образом вписывались в колониальную идеологию. Признать, что африканцы сами создали столь сложный архитектурный комплекс, значило бы опровергнуть миф о «цивилизаторской миссии Европы».

Археология развенчала мифы

Современные археологи и историки доказали: Великий Зимбабве — результат труда и инженерной мысли африканцев. Раскопки показали остатки богатых жилищ, ремесленных мастерских, украшений из золота и стекла, а также артефакты, привезённые издалека — свидетельство масштабной торговли.

Крепость была не просто оборонительным сооружением — это был политический и религиозный центр целой державы. По оценкам, в период расцвета здесь могло проживать до 20 000 человек.

Символ африканской истории

Сегодня Великий Зимбабве — национальная гордость страны. Именно от него произошло название современного государства. Объект внесён в список всемирного наследия ЮНЕСКО и ежегодно привлекает тысячи туристов и исследователей.

Эта крепость стала не просто археологическим памятником, а мощным символом того, что цивилизации существовали и процветали в Африке задолго до европейского вмешательства.

Интересные факты:

• Стены построены без цемента — камни идеально подогнаны друг к другу.

• Главная башня Великого Зимбабве — одно из самых узнаваемых сооружений на юге Африки.

• После упадка государства шона в XV веке город был заброшен, а память о нём долго жила в легендах.

• Колониальные власти вплоть до XX века старались приписать крепость «неафриканскому» происхождению.