Самарангана Сутрадхара — загадочный древнеиндийский трактат, которому, по оценкам исследователей, более двух тысяч лет. Этот манускрипт традиционно относят к архитектурным и инженерным руководствам той эпохи, однако в его содержании есть страницы, которые выбиваются из привычного контекста. Именно они и стали причиной ожесточённых споров историков и энтузиастов альтернативных теорий.

В одном из разделов текста описывается устройство «летающей колесницы» — механизма, который современный читатель скорее назвал бы прототипом летательного аппарата. Согласно рукописи, сила тяги в этой колеснице создавалась с помощью особой системы: двигателя на основе ртути и нагревающего устройства, выполненного из железа. В тексте говорится о взаимодействии этих элементов, которое должно было приводить к подъёму конструкции в воздух.

Интерес вызывает и визуальный материал. В рукописи обнаружены изображения, которые напоминают небольшие дискообразные объекты. Сторонники гипотезы о высокоразвитой цивилизации прошлого считают, что эти рисунки могут быть указанием на реальные технологии, которыми люди обладали задолго до нашего времени.

Однако академическая наука относится к таким выводам весьма сдержанно. Учёные предлагают более рациональное объяснение: по их мнению, изображения вовсе не являются прототипами космических аппаратов, а лишь стилизованными рисунками бытовых или культовых предметов. Один из вариантов — традиционные «летающие шляпы», встречающиеся в символике и мифологии индийской культуры. В этом случае раздел о «летающей технике» трактуется как аллегорический, а не технический.

Тем не менее скептическая позиция учёных идёт вразрез с другой особенностью Самаранганы Сутрадхары: сам текст написан как инженерный трактат, а описания механизмов демонстрируют глубокое понимание физики, материаловедения и архитектурных принципов. Это делает манускрипт уникальным памятником древней науки, который всё ещё не до конца разгадан.

Почему подобные описания вообще появились в таком раннем тексте? Варианты интерпретации разнятся:
— от метафорического описания духовных практик,
— до попыток систематизировать реальные инженерные эксперименты того времени,
— и даже до смелых предположений о знаниях, которые могли быть утрачены или сохранены только фрагментарно.

Иронично, что в итоге современная наука куда охотнее допускает существование «летающей шляпы», чем хотя бы теоретическую возможность технологических успехов древней цивилизации. Но именно такие рукописи — с их странными описаниями и символами — продолжают будоражить исследователей, вдохновлять писателей-фантастов и провоцировать новые вопросы о том, насколько полным является наше понимание прошлого.