Переход древних обществ от присваивающего хозяйства — охоты, рыболовства и собирательства — к производящему укладу жизни стал одним из ключевых переломных моментов в истории человечества. Известный британский археолог Вир Гордон Чайлд назвал этот процесс неолитической революцией, подчёркивая его масштаб и влияние, сопоставимые с крупнейшими технологическими скачками более поздних эпох.

Хронологические рамки и география изменений

Неолитическая революция охватывает огромный временной промежуток — приблизительно от X тысячелетия до н. э. до II тысячелетия до н. э. При этом переход к земледелию и скотоводству происходил не одновременно и не в одном месте.

Исследования археологов показывают, что очаги раннего производящего хозяйства формировались независимо друг от друга в разных регионах мира:

• на Ближнем Востоке (Плодородный полумесяц);

• в долинах рек Китая;

• в Мезоамерике;

• в Андах;

• в отдельных районах Африки.

Тем не менее именно Ближний Восток традиционно считают наиболее ранним и влиятельным центром неолитизации. Здесь люди впервые начали систематически выращивать злаковые культуры — пшеницу и ячмень — а также одомашнивать животных, включая коз, овец и крупный рогатый скот.

Что изменилось в жизни людей

Переход к производящему хозяйству означал не просто смену источников пищи. Он радикально преобразовал образ жизни человека:

• появились постоянные поселения и первые деревни;

• выросла численность населения благодаря более стабильному питанию;

• возникло имущественное неравенство и социальная иерархия;

• начали формироваться ремёсла, обмен и зачатки торговли;

• сложились предпосылки для появления государств и городских цивилизаций.

Фактически неолитическая революция стала фундаментом всей последующей истории — от древних царств до современной индустриальной цивилизации.

Одомашнивание животных и развитие культуры

Важной частью процесса стало приручение животных. Первой, по современным данным, была собака — её одомашнивание началось ещё до неолита, в конце палеолита. Позднее человек приручил:

• коз и овец;

• свиней;

• крупный рогатый скот;

• лошадь (значительно позже — уже в эпоху бронзы).

Кошка заняла особое место: её одомашнивание связано с появлением земледелия и хранением зерна, которое привлекало грызунов. Таким образом, кошки стали спутниками первых земледельческих поселений, а не строителей пирамид как таковых, хотя в Древнем Египте они действительно получили священный статус.

Когда появились пирамиды относительно одомашнивания животных

Если сопоставить ключевые события, становится ясно:

• собака была одомашнена за тысячи лет до строительства египетских пирамид;

• земледелие и первые деревни возникли примерно за 6–7 тысячелетий до пирамид;

• кошки стали домашними животными уже в эпоху развитого земледелия;

• пирамиды Египта относятся к III тысячелетию до н. э., то есть к значительно более позднему этапу цивилизации.

Следовательно, строительство пирамид происходило намного позже основных процессов одомашнивания животных и становления сельского хозяйства.

Значение неолитической революции

Неолитическая революция стала одним из важнейших поворотных пунктов в развитии человечества. Именно она:

• превратила разрозненные группы охотников в оседлые общества;

• создала экономическую основу цивилизаций;

• запустила технологическое и культурное накопление знаний;

• в конечном счёте привела к появлению государств, письменности и науки.

По масштабу последствий этот переход можно сравнить лишь с индустриальной революцией и современной цифровой эпохой.

Неолитическая революция показывает, что главный двигатель истории — не только войны и правители, но и фундаментальные изменения в способе добычи пищи и организации общества. Именно с этого момента начинается путь человека к сложной цивилизации, в которой мы живём сегодня.