Образ Лукоморья большинству знаком по вступлению к поэме Александра Пушкина «Руслан и Людмила». В массовом восприятии это место давно стало символом волшебного мира, населённого сказочными существами. Однако исторические источники показывают, что за поэтическим образом могла скрываться вполне реальная географическая территория, упоминаемая в летописях и на старинных картах.

Разобраться в происхождении этого названия и его значении помогает сопоставление русских письменных памятников, западноевропейской картографии и сведений о кочевых народах Восточной Европы и Сибири.

Лукоморье в древнерусских летописях

Самые ранние упоминания Лукоморья встречаются в древнерусских текстах, где этим словом обозначали территории, связанные с половецкими племенами.
Речь шла о районах в нижнем течении Днепра и прилегающих степях Причерноморья.

Интересно, что:

• сами половцы в ряде источников назывались лукоморцами;

• название, вероятно, описывало географическую особенность местности — излучину моря или реки;

• термин мог обозначать пограничные степные земли, важные для торговли и военных походов.

Таким образом, первоначально Лукоморье относилось вовсе не к северным или сказочным пространствам, а к вполне конкретному южнорусскому региону.

Лукоморье на европейских картах Нового времени

Позднее значение названия заметно изменилось.
На западноевропейских картах XVI–XVIII веков Лукоморье уже помещали в Сибирь, чаще всего — на правый берег реки Оби.

Это смещение объясняют несколькими причинами:

• недостатком точных сведений о внутренней географии России;

• переносом знакомых названий на малоизученные территории;

• использованием устных рассказов путешественников и купцов.

Для европейских картографов Лукоморье становилось условным обозначением далёкого северо-восточного края, почти мифической земли на границе известного мира.

От географии к мифу

Постепенно историко-географическое понятие начало превращаться в литературный символ.
К XIX веку слово «Лукоморье» уже воспринималось не как конкретная территория, а как образ:

• древности и таинственности;

• границы между реальностью и сказкой;

• пространства народных преданий.

Именно в таком виде оно закрепилось в культуре благодаря Пушкину.
Поэт использовал старинное название, наполнив его фольклорными мотивами — дубом у моря, русалками, чудесами и волшебными существами.

Скрытая правда или эволюция смысла

Иногда можно встретить утверждение, что «настоящее» Лукоморье якобы скрывалось или забывалось намеренно.
Однако историческая наука объясняет изменение представлений более прозаично:

• географические знания в разные эпохи сильно различались;

• одно и то же название могло переноситься на новые земли;

• литературная традиция постепенно вытесняла реальное значение.

То есть речь идёт не о сокрытии фактов, а о естественной трансформации смысла — от конкретной местности к культурному символу.

Почему Лукоморье продолжает вызывать интерес

Даже сегодня это слово остаётся загадочным и притягательным.
Оно соединяет сразу несколько пластов истории:

• реальные степные территории Древней Руси;

• европейские представления о далёкой Сибири;

• богатую традицию русской литературы и фольклора.

Именно поэтому Лукоморье живёт одновременно в географии, мифологии и культуре, оставаясь одним из самых узнаваемых образов русской словесности.