Ветераны Arkane Studios объединились в новой независимой команде Black Pony Immersive, которую возглавили Харви Смит и бывший производственный директор Arkane Austin Бен Хорн. Студия уже работает над своей первой игрой и намерена продолжить направление, хорошо знакомое поклонникам Deus Ex, Dishonored и Prey: это будет одиночный сюжетный проект от первого лица со свободным исследованием мира и несколькими способами решения игровых задач.

На момент официального объявления Black Pony Immersive существует уже около года и насчитывает 26 сотрудников, многие из которых ранее работали в Arkane. Подробности дебютного проекта пока держатся в секрете, но Смит прямо обозначил ориентир команды — immersive sim в духе Deus Ex и Dishonored. Разработка уже финансируется внешними партнёрами, названия которых пока не раскрываются.

Black Pony Immersive основали ещё год назад

О появлении новой студии стало известно только сейчас, хотя фактически компания начала работу примерно 12 месяцев назад.

Основателями Black Pony Immersive стали Харви Смит и Бен Хорн. Оба имеют большой опыт работы в Arkane Austin.

Смит — одна из наиболее известных фигур жанра immersive sim. В разные годы он участвовал в разработке Deus Ex, выступал творческим руководителем Dishonored и Dishonored 2, а позднее возглавлял подразделение Arkane Austin.

Бен Хорн, в свою очередь, занимал в Arkane Austin должность производственного директора.

За первый год существования новая команда выросла до 26 человек.

В студию пришли другие ветераны Arkane

Black Pony Immersive собирает специалистов, уже имеющих опыт разработки игр со сложными взаимосвязанными механиками и высокой свободой действий.

Среди сотрудников оказался Рикардо Баре — бывший ведущий дизайнер Prey, также работавший над Deus Ex: Invisible War.

Таким образом, костяк команды составляют разработчики, непосредственно участвовавшие в создании нескольких известных представителей жанра immersive sim.

Это хорошо согласуется с направлением, которое основатели выбрали для новой компании: Black Pony Immersive не собирается кардинально менять специализацию своих ключевых разработчиков.

Новая игра будет близка по духу к Deus Ex и Dishonored

Харви Смит достаточно конкретно описал, какие проекты команда хочет создавать.

Black Pony Immersive сосредоточится на одиночных сюжетных играх от первого лица. Игроку дадут возможность исследовать окружающий мир и самостоятельно выбирать способы решения возникающих проблем.

В качестве наиболее понятных ориентиров Смит назвал Deus Ex и Dishonored.

Это означает, что речь идёт не просто об очередном сюжетном экшене от первого лица. Основным направлением студии станут immersive sim — игры, в которых различные механики и системы взаимодействуют друг с другом, а разработчики стараются не навязывать игроку единственный правильный способ прохождения.

Что такое immersive sim

К жанру или, точнее, направлению immersive sim обычно относят Deus Ex, Dishonored, Prey, Thief и System Shock.

Одна из главных особенностей таких проектов — системность игрового мира.

Вместо последовательности строго заданных разработчиками действий игрок получает набор возможностей и самостоятельно решает, как ими воспользоваться.

Например, охраняемое помещение необязательно брать штурмом. Можно найти обходной маршрут, воспользоваться способностями персонажа, взломать оборудование, отвлечь противников или вообще избежать столкновения.

Окружение, способности героя, искусственный интеллект противников и различные игровые системы при этом взаимодействуют между собой. В результате возникают ситуации, которые разработчики могли не прописывать вручную.

Именно подобную свободу Black Pony Immersive собирается сделать одной из основ своих будущих игр.

Первая игра уже находится в разработке

Дебютный проект Black Pony Immersive не существует только на уровне концепции — команда уже занимается его созданием.

Финансовую поддержку разработке оказывают неназванные партнёры. Кто именно инвестировал в проект и насколько велик его бюджет, пока неизвестно.

Не раскрываются также название игры, сеттинг, сюжет, целевые платформы и предполагаемые сроки выхода.

Фактически единственная подтверждённая характеристика будущего проекта — принадлежность к направлению immersive sim и заявленный акцент на одиночное прохождение, сюжет, исследование и творческое использование игровых механик.

Студия появилась в непростое для игровой индустрии время

Смит признаёт, что момент для запуска независимой студии оказался далеко не самым благоприятным.

Игровая индустрия в последние годы переживает масштабные сокращения, закрытия команд и пересмотр инвестиций в новые проекты. Получить финансирование для совершенно новой компании в таких условиях значительно сложнее, чем во времена активного роста рынка.

По словам Смита, он и Хорн фактически выбрали один из худших периодов для открытия собственной студии. Однако именно нестабильная ситуация подтолкнула разработчиков к решению рискнуть и создать собственную команду.

Ветераны Arkane возвращаются к тому, что умеют лучше всего

Появление Black Pony Immersive примечательно прежде всего выбранным направлением. Вместо попытки создать массовый сервисный проект команда делает ставку на довольно специфический тип одиночных игр, с которым хорошо знакомы её ведущие разработчики.

Deus Ex, Dishonored, Prey, Thief и System Shock остаются одними из наиболее узнаваемых примеров философии immersive sim, но крупные проекты такого типа выходят сравнительно редко.

Поэтому новая студия Харви Смита может оказаться особенно интересной для поклонников старой школы Arkane и Looking Glass Studios.

Пока Black Pony Immersive не показала ни одного кадра своей первой игры и даже не назвала её. Однако заявленное направление уже вполне определено: команда намерена создавать одиночные миры от первого лица, где игроку дают инструменты и правила, а способ достижения цели он выбирает самостоятельно.