Будущее BioWare и следующей части Mass Effect может оказаться неопределённым после перехода Electronic Arts в частный статус. Бывший старший менеджер EA, а ныне аналитик Newzoo Эммануэль Розье считает, что новые владельцы издательства способны пересмотреть финансирование студии, если её проекты не будут соответствовать новым финансовым приоритетам компании.

Опасения усиливаются масштабом изменений внутри самой EA. Компания перешла под контроль инвестиционного консорциума в результате сделки стоимостью $55 млрд, причём 93,4 % принадлежит Суверенному фонду Саудовской Аравии. Одновременно на издателя ложится долг в $18 млрд, а руководство планирует сократить ежегодные операционные расходы примерно на $700 млн. В таких условиях дорогостоящие и долго разрабатываемые проекты, включая новую Mass Effect, могут оказаться под особым вниманием владельцев.

Electronic Arts стала частной компанией

Одно из крупнейших изменений в истории Electronic Arts произошло после завершения сделки на $55 млрд. Издатель покинул публичный фондовый рынок и перешёл под контроль консорциума инвесторов.

Доли между участниками распределены крайне неравномерно. Инвестиционной компании Silver Lake принадлежит 5,5 %, Affinity Partners получила 1,1 %, тогда как Суверенный фонд Саудовской Аравии контролирует 93,4 %.

Таким образом, именно саудовский фонд фактически стал главным владельцем одного из крупнейших игровых издательств мира.

Одновременно с переходом в частный статус EA предстоит обслуживать долг примерно в $18 млрд. Это создаёт дополнительное давление на бизнес и повышает значение прибыльности отдельных направлений.

Руководство компании уже рассматривает сокращение ежегодных операционных расходов примерно на $700 млн.

BioWare может оказаться среди уязвимых подразделений

На этом фоне Эммануэль Розье выразил сомнения относительно долгосрочного будущего BioWare.

По мнению бывшего менеджера Electronic Arts, новый собственник может значительно прагматичнее относиться к историческому наследию издательства. Если определённая студия или франшиза не соответствует финансовой стратегии владельцев, прежние заслуги сами по себе не гарантируют продолжения финансирования.

Розье считает, что поддержку BioWare при необходимости можно прекратить достаточно быстро. Ключевым фактором станет не историческая значимость студии для EA, а её способность оправдать дальнейшие инвестиции.

Именно поэтому аналитик не уверен даже в том, что следующая Mass Effect обязательно доберётся до релиза.

На вопрос о перспективах игры Розье фактически предложил дождаться реального результата, отметив, что поверит в новую Mass Effect только тогда, когда увидит её.

Положение BioWare действительно остаётся непростым

Подобные опасения возникают не на пустом месте. BioWare когда-то была одной из наиболее заметных ролевых студий индустрии и создала такие серии, как Mass Effect и Dragon Age.

Однако разработка крупных современных RPG требует огромных бюджетов и нескольких лет производства. Для владельцев, заинтересованных в сокращении расходов и повышении эффективности бизнеса, подобные проекты представляют значительно больший финансовый риск, чем игры и сервисы с более предсказуемой доходностью.

Следующая Mass Effect была официально подтверждена ещё в декабре 2020 года. Несмотря на прошедшие годы, информации о проекте по-прежнему немного.

По состоянию на начало февраля 2025 года игра всё ещё находилась на стадии предпроизводства. За несколько лет BioWare опубликовала лишь отдельные тизеры и небольшие материалы, не переходя к полноценной презентации проекта.

Студия объясняла недостаток информации занятостью непосредственно разработкой игры.

Новые владельцы могут сделать ставку на более прибыльные направления

Розье считает, что некоторые направления Electronic Arts находятся в значительно более безопасном положении.

В первую очередь речь идёт о футбольных играх и связанных с ними проектах. EA Sports FC остаётся одной из важнейших коммерческих франшиз издательства и приносит регулярную выручку.

Дополнительным преимуществом этого направления аналитик считает высокий интерес Саудовской Аравии к футболу и киберспорту. Страна в последние годы активно инвестирует в обе сферы, поэтому связанные с ними активы Electronic Arts хорошо вписываются в подобную стратегию.

На этом фоне одиночные ролевые игры с продолжительным производственным циклом могут выглядеть для инвесторов менее привлекательными.

Старые серии EA также могут получить новую судьбу

Изменения способны затронуть не только действующие студии. В распоряжении Electronic Arts находится большое количество интеллектуальной собственности, часть которой уже много лет практически не используется.

Розье допускает, что новые владельцы могут начать активнее распоряжаться такими активами. Вместо самостоятельной разработки продолжений компания способна продавать права или лицензировать отдельные франшизы другим издателям и разработчикам.

В качестве одного из примеров аналитик упомянул Ultima — некогда знаменитую серию компьютерных RPG, которая сегодня фактически находится вне основной стратегии EA.

При необходимости такой подход позволит компании получать доход от старых брендов без финансирования дорогостоящей внутренней разработки.

Судьба новой Mass Effect пока официально не решена

Важно, что слова Розье являются оценкой бывшего сотрудника Electronic Arts и отраслевого аналитика, а не подтверждением отмены Mass Effect или закрытия BioWare.

На данный момент официального заявления о прекращении разработки следующей части серии нет. Поэтому говорить о том, что проект уже отменён, было бы преждевременно.

Тем не менее смена структуры собственности EA, долговая нагрузка и планы по значительному сокращению расходов действительно создают новые риски для проектов с длительным производственным циклом.

Следующая Mass Effect находится в особенно интересном положении: игру анонсировали ещё в 2020 году, однако полноценного показа за прошедшие годы так и не состоялось.

Теперь судьба проекта зависит не только от самой BioWare. Новому руководству Electronic Arts предстоит решить, соответствует ли масштабная одиночная RPG финансовой стратегии компании после её перехода под контроль новых владельцев.

Именно поэтому ближайшие решения EA могут оказаться определяющими не только для новой Mass Effect, но и для будущего самой BioWare.