После завершения Fallout 4 значительная часть команды Bethesda Game Studios ожидала, что следующим крупным проектом станет The Elder Scrolls VI. Однако планы студии сложились совершенно иначе: сначала разработчиков привлекли к созданию Fallout 76, а затем Тодд Говард направил основной коллектив на Starfield — космическую RPG, идею которой он вынашивал много лет.

Бывший ведущий дизайнер The Elder Scrolls V: Skyrim Курт Кулманн рассказал, что энтузиазм по поводу космического проекта разделяли далеко не все сотрудники. По его словам, многие разработчики предпочли бы заниматься продолжением The Elder Scrolls, однако именно Starfield получила приоритет. В результате полноценная работа над шестой частью знаменитой фэнтезийной серии началась значительно позже, чем рассчитывала команда.

После Fallout 4 команда ждала новую The Elder Scrolls

Fallout 4 вышла в 2015 году, и для многих сотрудников Bethesda Game Studios дальнейший маршрут казался вполне очевидным. После очередной части Fallout студия могла вернуться к своей главной фэнтезийной серии и сосредоточиться на The Elder Scrolls VI.

Курт Кулманн, занимавший должность ведущего дизайнера Skyrim, рассказал в интервью FRVR, что именно такого развития событий ожидала значительная часть коллектива. Однако вместо нового путешествия по Тамриэлю разработчикам пришлось переключиться на другой проект.

Им стала Fallout 76. Причём, по словам Кулманна, первоначально основной коллектив Bethesda Game Studios не должен был принимать настолько активное участие в её производстве. Разработкой занималась Bethesda Austin, ранее известная как BattleCry Studios, но в процессе ей потребовалась помощь более опытной команды.

В результате специалисты, работавшие над Skyrim и Fallout 4, также оказались вовлечены в создание Fallout 76. И это стало лишь первой причиной, по которой The Elder Scrolls VI пришлось ждать дольше.

Вместо TES VI Bethesda отправилась в космос

После Fallout 76 сотрудники могли рассчитывать на возвращение к The Elder Scrolls, но Тодд Говард видел будущее студии иначе. Получив одобрение руководства, он сообщил коллективу, что следующим большим проектом станет Starfield.

Для самого Говарда это была особенная игра. Идея масштабной научно-фантастической RPG интересовала его ещё задолго до начала непосредственного производства Starfield. Разработчик неоднократно рассказывал, что мечтал о подобном проекте более двух десятилетий.

Перед Bethesda стояла крайне амбициозная цель — создать огромную космическую RPG и запустить совершенно новую интеллектуальную собственность. Для студии, десятилетиями ассоциировавшейся прежде всего с The Elder Scrolls и Fallout, это был серьёзный шаг в сторону.

Желание Говарда разделяли не все

Из воспоминаний Кулманна следует, что внутри коллектива отношение к такому решению было неоднозначным. Сам дизайнер предпочёл бы после Fallout 4 заниматься The Elder Scrolls VI, а не Fallout 76 и Starfield.

По его оценке, похожего мнения придерживалась заметная часть сотрудников. Массового внутреннего стремления обязательно создать космическую RPG, судя по его словам, не было. Starfield в первую очередь оставалась давней творческой идеей Тодда Говарда, которую руководитель хотел наконец реализовать.

Это, впрочем, не означает, что разработчики саботировали проект или отказывались над ним работать. Речь идёт именно о первоначальных предпочтениях команды и о том, какой проект многие сотрудники хотели бы увидеть следующим после Fallout 4.

Starfield получила смешанную реакцию, но Bethesda не отказывается от серии

Starfield вышла в сентябре 2023 года и стала первой новой игровой вселенной Bethesda за несколько десятилетий. Масштаб проекта оказался огромным: разработчики предложили исследование множества планет, строительство и модификацию кораблей, создание аванпостов, выполнение сюжетных заданий и свободное путешествие по космосу.

При этом заявленные амбиции и итоговое восприятие игры заметно разошлись. Starfield не удалось получить столь же однозначное признание аудитории, каким в своё время пользовалась Skyrim. Особенно активно игроки критиковали структуру исследования планет, большое количество загрузочных экранов и повторяемость части контента.

Тем не менее Bethesda продолжает рассматривать Starfield как долгосрочную франшизу. Сам Говард ранее обращал внимание на то, что первые игры The Elder Scrolls и Fallout тоже сильно отличались от того, во что эти серии превратились спустя годы.

The Elder Scrolls VI пришлось ждать

О существовании The Elder Scrolls VI Bethesda официально объявила ещё на выставке E3 2018. Тогда публике показали лишь короткий тизер с пейзажем и названием игры — без демонстрации игрового процесса или подробностей.

При этом полноценное производство проекта началось намного позже. В 2023 году Bethesda подтвердила переход The Elder Scrolls VI на стадию активной разработки после завершения основной работы над Starfield.

По информации журналиста Bloomberg Джейсона Шрайера, ожидание всё ещё будет продолжительным: по имеющимся у него сведениям, до выхода новой The Elder Scrolls остаётся как минимум два-три года.

Таким образом, история разработки крупных игр Bethesda могла сложиться совершенно иначе. Если бы после Fallout 4 студия действительно сразу переключилась на The Elder Scrolls VI, новая глава серии потенциально появилась бы значительно раньше. Однако Тодд Говард решил сначала реализовать давнюю мечту о собственной космической RPG — и именно Starfield на несколько лет заняла место следующего масштабного проекта Bethesda Game Studios.