Проект компании TerraPower, основанной при участии Билла Гейтса, сделал крупный шаг вперёд — его малый модульный реактор Natrium, работающий на расплавах солей натрия, успешно прошёл экологическую экспертизу Комиссии по ядерному регулированию США (NRC).
По итогам проверки специалисты NRC не выявили экологических рисков, связанных с эксплуатацией станции. Это решение приблизило начало строительства объекта в окрестностях города Кеммерер (штат Вайоминг), где будет возведён первый в стране реактор подобного типа.

Ускоренное одобрение и политический контекст

Интересно, что согласование документации прошло примерно на полгода раньше планового срока. Эксперты связывают ускорение процесса с реформами, проведёнными весной 2025 года администрацией Дональда Трампа, направленными на сокращение бюрократических барьеров в атомной отрасли.

Несмотря на то, что официальное заключение NRC опубликовано только сейчас, TerraPower начала подготовительные работы ещё в июне 2024 года. Тогда компания приступила к строительству неядерной инфраструктуры — подъездных путей, инженерных сетей и систем охлаждения.

Следующие шаги

Теперь разработчикам предстоит пройти ещё несколько этапов сертификации. До конца 2025 года должна завершиться оценка безопасности реактора и сопутствующих систем. Лишь после этого компания сможет приступить к установке активной зоны и запуску основного оборудования.

Хотя процесс идёт по плану, сроки запуска заметно сдвинулись. Изначально предполагалось, что реактор выйдет на проектную мощность в 2028 году, однако теперь специалисты прогнозируют начало его эксплуатации не ранее 2030-х годов.

Проблема топлива HALEU

Главным сдерживающим фактором остаётся вопрос топливного обеспечения. Для реактора Natrium требуется уран повышенного обогащения (HALEU) — более 20 % U-235. На данный момент США не располагают достаточными мощностями для промышленного производства такого топлива.
До 2022 года основным поставщиком HALEU была Россия, и хотя поставки полностью не прекращены, американские компании активно ищут внутренние и международные альтернативы. Несколько предприятий уже заявили о намерении наладить выпуск HALEU, но реальных поставок пока нет.

Особенности реактора Natrium

Проект Natrium предусматривает выработку 345 МВт электрической мощности, с возможностью кратковременного увеличения до 500 МВт благодаря встроенному теплоаккумулятору мощностью 840 МВт.
Система на расплаве солей обеспечивает естественную циркуляцию теплоносителя, что делает конструкцию проще и надёжнее традиционных реакторов.
Главное преимущество — высокий уровень безопасности: расплав способен поглощать тепло без риска перегрева или взрыва даже при аварийных сценариях.

Итог

Экологическое одобрение NRC стало важной вехой для TerraPower и всей американской атомной энергетики. Если дальнейшие разрешения будут получены без задержек, проект в Вайоминге может стать первым коммерческим примером новой волны безопасных малых ядерных станций в США — шагом к стабильной и экологически чистой энергетике будущего.