Разработка новой верхней ступени Exploration Upper Stage (EUS) для ракеты SLS столкнулась с серьёзными проблемами. Постоянные задержки и резкое увеличение стоимости проекта привели к тому, что NASA рассматривает возможность отказаться от решения Boeing и заменить его другим вариантом — ступенью Centaur V.

Пересмотр планов лунной программы

Недавно новый администратор NASA Джаред Айзекман представил обновлённую стратегию развития лунной программы Artemis. Основная цель остаётся прежней — вернуть американских астронавтов на поверхность Луны и сделать это раньше Китая. В текущем плане высадка должна состояться примерно в 2028 году.

Изначально ключевую роль в этой миссии должна была сыграть новая верхняя ступень EUS, которую разрабатывает Boeing для тяжёлой ракеты Space Launch System (SLS). Однако сроки создания этой ступени постоянно сдвигаются, а к её полноценному производству компания до сих пор не приступила.

Стоимость проекта выросла почти до $3 млрд

По информации источников Bloomberg, стоимость разработки EUS выросла примерно до 2,8 миллиарда долларов. Такой рост расходов сопровождается серьёзными задержками, что создаёт риск для всей программы Artemis.

В результате NASA рассматривает альтернативный вариант — использование ступени Centaur V, которую разрабатывает компания United Launch Alliance (ULA). Это совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin. Centaur V создаётся для новой ракеты Vulcan Centaur, которая уже проходит испытания.

Когда планируется переход на новую ступень

Согласно предварительным планам, Centaur V может начать использоваться с четвёртого запуска SLS, то есть начиная с миссии Artemis IV и последующих полётов.

Ранее для первых трёх миссий Artemis применялась промежуточная ступень ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage). Однако для более сложных миссий с высадкой на Луну требуются более мощные решения с увеличенным запасом топлива.

Хотя Centaur V уступает EUS по некоторым характеристикам, она уже находится в продвинутой стадии разработки и обладает достаточной тягой для выполнения задач лунной программы.

Почему NASA рассматривает замену

Основная причина пересмотра проекта — сочетание нескольких факторов:

• многолетние задержки в разработке EUS;

• значительное превышение бюджета;

• необходимость ускорить реализацию программы Artemis;

• давление со стороны более дешёвых коммерческих решений.

В феврале 2026 года NASA уже объявило о корректировке программы Artemis. В частности, агентство отказалось от некоторых дорогостоящих модернизаций ракеты SLS и добавило дополнительные испытательные полёты, чтобы снизить технические риски.

Возможные последствия решения

Если переход на Centaur V подтвердится официально, это может заметно ускорить график лунных миссий. Кроме того, использование уже существующей коммерческой технологии позволит сократить расходы на миллиарды долларов.

Важно и то, что интеграция Centaur V в конструкцию SLS не потребует радикальной переработки ракеты. Это позволит сохранить её роль тяжёлого носителя для дальних космических миссий.

Пока NASA не сделало официального заявления, а информация основана на источниках, знакомых с планами агентства. Тем не менее на одном из недавних слайдов, посвящённых развитию программы Artemis, ступень Centaur V уже упоминалась так, словно её применение фактически утверждено.

Если решение подтвердится, это станет показателем нового подхода NASA: вместо долгих и дорогих государственных разработок агентство всё чаще делает ставку на готовые коммерческие технологии. Для лунной программы это может оказаться ключевым фактором, позволяющим ускорить возвращение человека на Луну.