Компания SpaceX перешла к активной подготовке очередного испытательного запуска сверхтяжёлой ракеты Starship. Специалисты уже провели первые статические огневые испытания верхней ступени, которая будет задействована в 13-м тестовом полёте. Во время проверки один из двигателей Raptor 3 проработал около 15 секунд, подтвердив готовность системы к дальнейшим этапам испытаний.

Статический прожиг считается обязательной процедурой перед запуском любой современной ракеты. Он позволяет убедиться в исправности двигателей, топливной системы и бортового оборудования ещё до старта. Успешное проведение первого испытания означает, что программа подготовки нового Starship постепенно выходит на финальную стадию.

Первые испытания нового корабля

Испытания прошли на верхней ступени Starship нового поколения. Во время проверки инженеры запустили один из атмосферных двигателей Raptor 3, который предназначен для работы как при взлёте после отделения от ускорителя, так и на завершающем этапе возвращения корабля на Землю.

В общей сложности корабль оснащается шестью двигателями Raptor 3. Три из них оптимизированы для работы в атмосфере, ещё три имеют увеличенное сопло и используются в условиях вакуума. После отделения от первой ступени Starship включает все шесть двигателей одновременно, продолжая вывод корабля на расчётную траекторию. При возвращении в атмосферу повторно запускается лишь один атмосферный двигатель, который и проходил нынешнюю проверку.

Зачем необходимы статические огневые испытания

Во время статического прожига ракета остаётся закреплённой на стартовом стенде, а двигатели работают в условиях, максимально приближенных к реальному запуску. Такой тест позволяет проверить работу силовой установки, оценить давление в топливной системе, температурные режимы, функционирование автоматики и выявить возможные неисправности ещё до старта.

Именно благодаря подобным испытаниям инженеры могут значительно снизить вероятность технических проблем во время полёта.

Starship — самая крупная ракета в истории

Starship представляет собой полностью многоразовую сверхтяжёлую ракетную систему, разработанную компанией SpaceX. Она состоит из двух основных элементов: первой ступени Super Heavy и космического корабля Starship, который одновременно выполняет функции второй ступени и способен работать как самостоятельный космический аппарат.

Высота комплекса превышает 124 метра, что делает его крупнейшей и самой мощной ракетой, когда-либо построенной человечеством. Основная задача проекта — существенно снизить стоимость космических запусков благодаря повторному использованию обеих ступеней.

Последний испытательный полёт Starship состоялся 22 мая. В ходе миссии инженеры проверяли очередной пакет модернизаций конструкции и двигательной установки, получив большой объём данных для дальнейшей доработки комплекса.

Почему Starship так важен для NASA

Одной из ключевых особенностей новой версии корабля является подготовка к будущей дозаправке на околоземной орбите. Эта технология считается одной из самых сложных задач современной космонавтики.

Согласно программе Artemis, именно модифицированный Starship должен стать лунным посадочным модулем для доставки американских астронавтов на поверхность Луны. Однако топлива, с которым корабль стартует с Земли, недостаточно для выполнения полной миссии. После выхода на орбиту его баки предстоит пополнять с помощью специальных танкеров Starship, которые будут последовательно доставлять необходимый объём топлива.

Подобная схема ещё никогда не применялась в космосе в столь крупных масштабах. Если технология окажется успешной, она откроет возможность не только для регулярных лунных экспедиций, но и для будущих пилотируемых полётов к Марсу.

Когда состоится следующий запуск

После успешного испытания верхней ступени SpaceX предстоит провести аналогичные проверки ускорителя Super Heavy. Лишь после завершения полного комплекса наземных испытаний компания сможет приступить к подготовке стартовой площадки и получить необходимые разрешения на запуск.

Если график работ не изменится и дополнительные проверки не выявят серьёзных замечаний, 13-й испытательный полёт Starship может состояться до конца лета.

Программа разработки остаётся крайне напряжённой. NASA рассчитывает использовать Starship в рамках миссий Artemis, целью которых является возвращение американских астронавтов на Луну. В последние годы руководство США неоднократно подчёркивало необходимость не затягивать сроки реализации программы, поскольку её успех напрямую влияет на дальнейшее освоение Луны и подготовку будущих экспедиций к Марсу.