Intel сталкивается с серьёзными трудностями при переходе к новому производственному техпроцессу 18A, на основе которого разрабатываются перспективные ангстремные процессоры Panther Lake. Несмотря на многомиллиардные инвестиции в заводы и НИОКР, производственный выход годных чипов остаётся катастрофически низким, что ставит под угрозу планы по возвращению Intel в лидеры рынка полупроводников.

Техпроцесс 18A: большие ожидания и суровая реальность

Процесс 18A (1,8 ангстрема) должен был стать прорывом Intel, сравнимым с технологическим превосходством TSMC. Он предполагает использование новых архитектурных решений — включая транзисторы RibbonFET и питание PowerVia, направленных на улучшение энергоэффективности и производительности. Ключевым продуктом, демонстрирующим возможности 18A, стали мобильные процессоры Panther Lake, запуск которых намечен на 2025 год.

Однако источники, близкие к производству, сообщают, что уровень брака по состоянию на конец 2024 года составлял всего 5 %, а к лету 2025-го поднялся лишь до 10 %. Это крайне низкие показатели для индустрии, особенно при запуске массового производства. По неофициальной информации, число дефектов в чипах Panther Lake почти в три раза превышает допустимые нормы для серийного производства.

Проблемы выхода годных чипов и реакция Intel

Компания утверждает, что достигла стадии "рискованного производства" и даже представила ноутбуки с чипами Panther Lake на Computex 2025. Тем не менее, по словам финансового директора Дэвида Цинснера, текущие показатели находятся лишь в самом начале улучшений:

«Выход годных чипов всегда стартует с низких значений и постепенно растёт. Для Panther Lake это только начало».

Исторически Intel запускала массовое производство только при достижении выхода годных кристаллов на уровне 50 % и выше, при этом реальная прибыль достигается лишь на уровне 70–80 %.

В своём заявлении от 30 июля компания отметила положительную динамику, однако не предоставила чётких ориентиров по темпам увеличения объёмов выпуска. Более того, инсайдеры указывают, что существенное наращивание производства Panther Lake в четвёртом квартале 2025 года может оказаться крайне сложной задачей.

Зависимость от TSMC и неопределённое будущее 14A

Пока Intel продолжает частично полагаться на тайваньского конкурента TSMC. В июне руководство Intel сообщило, что последующая линейка процессоров — Nova Lake, — также будет производиться с привлечением мощностей TSMC.

Что ещё тревожнее: если Intel не сможет найти внешнего клиента на свой следующий техпроцесс — 14A, компания может полностью отказаться от его внедрения. Это поставит под сомнение весь курс на возвращение Intel в число флагманов полупроводникового производства.

Вывод: сможет ли Intel довести 18A до массового производства?

На фоне усиливающейся конкуренции и давления со стороны инвесторов, будущее процессоров Panther Lake и всей стратегии Intel по 18A остаётся неопределённым. Если компания не решит проблемы выхода годных чипов в ближайшие месяцы, её амбиции по возвращению лидерства в производстве чипов могут быть серьёзно подорваны.