Учёные раскрыли тайну загадочной звёздной системы, которая долгое время ставила астрономов в тупик. Речь идёт о Бетельгейзе — одной из самых ярких звёзд на ночном небе — и её молодой звезде-компаньоне. Согласно последним исследованиям, уже в ближайшие годы Бетельгейзе может взорваться в виде сверхновой, настолько яркой, что её вспышку можно будет наблюдать на Земле даже днём.

Особенности звёздной системы

Система состоит из белого карлика и сопровождающей его звезды-компаньона. Они вращаются друг вокруг друга примерно дважды за сутки по земному времени. Расстояние до системы составляет около 640 световых лет, а находится она в созвездии Ориона.

Яркая звезда привлекала внимание астрономов ещё с момента её открытия в 1902 году. Новое исследование, проведённое учёными из Университета Саутгемптона, показало, что Бетельгейзе буквально «высасывает жизнь» из своего компаньона, превращая накопившуюся материю в пылающую массу. На поверхности звезды продолжается интенсивная термоядерная реакция, что делает её ещё более нестабильной.

Как формируется сверхновая

Белый карлик, получая материю от компаньона, создаёт вокруг себя аккреционный диск — вращающееся облако вещества, которое постепенно падает на поверхность карлика. Этот процесс продолжается до тех пор, пока масса белого карлика не достигнет предела Чандрасекара (1,38–1,44 солнечных масс).

Когда этот предел будет превышен, белый карлик взорвётся в виде сверхновой, разрушив оставшуюся часть звезды-компаньона. Такой взрыв будет невероятно ярким и может быть виден с Земли даже при дневном свете.

Доказательства учёных

Учёные пришли к этим выводам, анализируя данные комплекса Very Large Telescope в пустыне Атакама, Чили. Исследование показало наличие гигантского газового гало, образованного материей, украденной у компаньона. Оно указывает на то, что белый карлик активно поглощает вещество, и ситуация не может длиться бесконечно.

Что ждёт Землю

Точная дата взрыва остаётся неизвестной, но учёные считают, что сверхновая Бетельгейзе может произойти уже в ближайшие годы. В этом случае наблюдатели на Земле смогут увидеть ярчайшую вспышку на небе даже днём.

«Когда эти две звезды наконец столкнутся, взрыв будет настолько мощным, что его увидят невооружённым глазом с поверхности Земли», — отмечают исследователи в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.