После возобновления работы NASA вновь начало публиковать научные обновления, и одно из них оказалось особенно примечательным. Марсоход Perseverance зафиксировал на поверхности Красной планеты объект, который не должен был там находиться при нормальном ходе геологических процессов. Речь идёт о камне, насыщенном никелем и железом — типичными элементами для металлических ядер планет или астероидных тел, но крайне редкими в открытых марсианских породах.

Где найден камень и что о нём известно

Необычная скальная глыба была обнаружена в области Верноддена, расположенной в кратере Езеро — регионе, который Perseverance исследует с момента посадки. Камень имеет приблизительную ширину порядка 80 сантиметров. Команда миссии присвоила ему название Phippsaksla, перекликаясь с названием норвежской скалы, напоминающей находку по форме.

Ровер сделал серию снимков объекта и провёл спектральное исследование при помощи научного комплекса SuperCam. Анализ показал высокое содержание никеля и железа, что немедленно вызвало подозрение об инородном — вероятнее всего метеоритном — происхождении камня.

Почему находка важна, но не уникальна

Несмотря на ажиотаж, Phippsaksla не является первым подобным образцом на Марсе. Несколько аналогичных объектов ранее обнаруживал марсоход Curiosity, однако для Perseverance это первый случай встречи с такого состава породой.

При этом окончательно подтвердить метеоритную природу находки дистанционными методами невозможно. Надёжное определение происхождения подобных образцов требует лабораторного анализа на Земле — и в ближайшие годы это остаётся недостижимой задачей.

Перспектива получения марсианских образцов

NASA не уточняет, предпринимал ли Perseverance попытку взять хотя бы небольшую пробу камня. Однако даже если такой образец и был собран, путь на Землю ему предстоит долгий. Программа Mars Sample Return, которая должна была доставить первые образцы в начале 2030-х годов, фактически пересматривается. По текущим оценкам, оптимистичный срок перемещается в 2040-е годы, и то лишь при условии реализации новых технических решений.