Агентство NASA обнародовало самые детализированные на сегодняшний день снимки межзвёздной кометы 3I/ATLAS — небесного тела, которое уже называют одной из важнейших научных находок последнего десятилетия. Новая серия данных стала серьёзным поводом для обсуждения, особенно учитывая то внимание, которое объект привлёк ещё до официального брифинга.

Комментарий NASA: никаких следов «инопланетной инженерии»

Пресс-конференцию представители агентства начали с того, что коснулись наиболее резонансной темы — предположений о возможном искусственном происхождении кометы. Заместитель администратора NASA Амит Кшатрия подчеркнул, что подобные версии не имеют под собой никаких оснований. По его словам, все наблюдаемые характеристики полностью соответствуют поведению обычной кометы: структура, движение, взаимодействие с солнечным излучением и формирование хвоста. Единственное, что делает 3I/ATLAS исключительной, — её межзвёздное происхождение. Объект прибыл к нам из пространства за пределами Солнечной системы, а это само по себе крайне редкое явление.

Наблюдения продолжались даже в условиях шатдауна

Несмотря на временную остановку большинства государственных служб США, наблюдения за объектом не прекращались. Для комет наиболее динамичные процессы происходят при прохождении перигелия — точки орбиты, в которой они максимально приближаются к Солнцу. Для 3I/ATLAS этот момент пришёлся на 29 октября 2025 года. Земные телескопы оказались в невыгодной позиции: наша планета на тот момент находилась по противоположную сторону от звезды, и наблюдать объект с поверхности было невозможно.

Однако многочисленные аппараты NASA, расположенные в других точках Солнечной системы, оказались в идеальных условиях. Благодаря им агентству удалось получить самые детальные изображения кометы за всё время её изучения.

Космические аппараты, которые помогли увидеть комету

Во время прохождения перигелия 3I/ATLAS находилась почти на орбите Марса, сблизившись с ним примерно на 30 миллионов километров. Это в десять раз ближе, чем комета подойдёт к Земле при своём максимальном сближении 19 декабря 2025 года — примерно на 270 миллионов километров.

Комету удалось зафиксировать:

• марсоходом Perseverance, которому редко выпадает возможность наблюдать небесные объекты;

• межпланетными зондами Lucy и Psyche, находящимися на участках между орбитами Марса и Юпитера;

• спутниками, отслеживающими космическую погоду в околоземном пространстве;

• солнечными обсерваториями NASA PUNCH, STEREO и совместной миссией NASA/ESA SOHO.

Основной вклад в получение наилучшего изображения внёс орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Другой марсианский спутник — MAVEN — провёл наблюдения в ультрафиолетовом диапазоне. Эти данные особенно ценны: они позволяют оценить концентрацию водорода в околосолнечной атмосфере кометы и её хвосте.

Отдельного внимания заслуживает то, что NASA пока не использовало свои главные инструменты дальнего космоса — телескопы «Хаббл» и «Джеймс Уэбб». Агентство намерено задействовать их позднее, ближе к периоду максимального сближения с Землёй, когда можно будет получить изображения в высочайшем качестве.

Что удалось узнать и почему это важно

Несмотря на то что большинство снимков остаются слегка размытыми — что объясняется значительной скоростью кометы и её движением на фоне яркого солнечного света — полученные материалы всё равно дают обширную научную информацию. Комета демонстрирует типичное поведение ледяного тела, проходящего через внутреннюю часть Солнечной системы: испарение летучих веществ, формирование хвоста, реакцию на солнечный ветер и изменения структуры комы.

Важно и другое: данные подтверждают естественное происхождение объекта. Межзвёздные кометы крайне редки — до 3I/ATLAS наблюдали только два подобных тела: знаменитый «Оумуамуа» и 2I/Борисов. Поэтому каждая новая находка даёт шанс приблизиться к пониманию процессов, происходящих в других планетных системах.

Исследования продолжаются

Научные группы NASA подчёркивают, что наблюдения будут продолжаться по мере того, как объект приближается к Земле. Комета остаётся в зоне доступности для различных инструментов, и декабрь 2025 года может стать ключевым периодом для получения данных, которые ранее были недоступны.

3I/ATLAS уже доказала, что межзвёздные гости способны удивлять — и эта история ещё далеко не завершена.