Исследовательская миссия NASA получила новое доказательство того, что марсианская атмосфера не так уж спокойна, как предполагалось раньше. Марсоход Perseverance сумел собрать серию наблюдений, которые подтверждают: в разрежённом воздухе Красной планеты возникают настоящие электрические разряды. Ранее подобные предположения рассматривались лишь как теоретические гипотезы, но теперь у учёных появился прямой акустический и электромагнитный материал.

Данные, собранные за два марсианских года

Группа исследователей проанализировала записи, сделанные микрофоном Perseverance за длительный период — около 28 часов суммарного звучания. В материалах обнаружили 55 событий, которые по акустической и электромагнитной характеристике напоминают миниатюрные молнии. В семи случаях схема сигнала была настолько точной, что сомнений не осталось: сначала фиксировался резкий электромагнитный скачок, а затем следовал звуковой отклик — короткий, но чётко различимый «марсианский гром».

Такие наблюдения стали возможны во многом благодаря уникальной чувствительности микрофонов миссии, изначально предназначенных для фиксации звуковых волн в низкоплотной атмосфере.

Ветры, пыль и скрытая электризация Марса

Марсианский воздух слишком разрежён, чтобы поддерживать мощные молнии наподобие земных. Но условия для накопления статического заряда на планете присутствуют постоянно. Марс — пыльная и сухая среда, а столкновения мельчайших частиц друг с другом в условиях ветра создают идеальную среду для электризации.

Анализ показал:

• практически все события соответствовали периодам сильного ветра;

• 16 раз разряды происходили рядом с пылевыми вихрями — аналогами земных пылевых дьяволов;

• один из самых сильных разрядов вообще был вызван взаимодействием корпуса Perseverance и почвы — энергия прыжка составила около 40 миллиджоулей.

Интенсивность остальных событий измерялась в диапазоне от десятых долей до сотен наноджоулей — величины невелики, но вполне достаточны, чтобы создать проблемы для чувствительного оборудования.

Почему это открытие важно

Зафиксированная электрическая активность меняет представление о марсианской среде. В некоторых гипотезах о возникновении жизни электрические разряды играли ключевую роль, разрушая химические связи и создавая новые соединения. Понимание того, что на Марсе существуют аналогичные процессы, расширяет диапазон сценариев, связанных с древними условиями на планете.

Есть и практическая сторона вопроса. Электризация пылевых вихрей может представлять опасность для робототехники, электромеханики, сенсоров и будущих марсианских сооружений. Даже слабые разряды способны вызвать сбои в системах, работающих в экстремально сухой среде. Поэтому новые данные станут основой для пересмотра требований к технике, предназначенной для длительных миссий и будущих пилотируемых экспедиций.