28 ноября 2025 года в рамках миссии Transporter-15 ракета SpaceX доставила на орбиту очередную капсулу-фабрику Varda Space — модель W-5. Теперь в космосе одновременно функционируют два автономных «производственных модуля» компании: ранее запущенная W-4 и новая W-5.

Проект Varda становится первым в истории системным экспериментом по созданию возвращаемых орбитальных лабораторий, ориентированных именно на внепланетное производство и испытания материалов в микрогравитации.

Что представляет собой капсула «W-серии»

• Компактный модуль с производственным и исследовательским контуром.

• Автономно работает в условиях пониженной силы тяжести, где затруднено формирование дефектов внутри кристаллических решёток.

• Возвращается на Землю в герметичной теплозащитной оболочке.

• Каждый запуск — это не серийное производство в традиционном понимании, а опытная партия экспериментов, результаты которых невозможно получить на поверхности планеты в аналогичном качестве.

Космическая фармацевтика как приоритет направления

Varda Space ранее тестировала выращивание кристаллических структур фармакологических соединений, где важны равномерность роста и отсутствие включений. В невесомости не образуются привычные «гравитационные искажения», поэтому кристаллы растут структурно более однородными, чем в наземных лабораториях.

Коммерческая логика проекта такова: первыми прибыльными продуктами орбитальных фабрик могут стать компоненты для лекарств премиальной чистоты. Это сегмент, где небольшие объёмы и высокая ценность единицы оправдывают затраты на вывод в космос.

Военные эксперименты занимают основной объём загрузки

Несмотря на интерес к фарм-направлению, сейчас главные задачи платформы сосредоточены на оборонных разработках. Капсула W-5, как и её предшественник, работает преимущественно под эгидой AFRL — исследовательского подразделения ВВС США.

Ключевые темы испытаний:

• Материалы и сенсорные компоненты, устойчивые к экстремальному нагреву и давлению.

• Элементная база для беспилотных систем в гиперзвуковом диапазоне.

• Датчики, исполнительная электроника и контуры управления для объектов, движущихся значительно выше скорости звука.

• Анализ поведения прототипов при ускорениях и перегрузках, недоступных в гражданском секторе.

Почему возвращаемость — центральный элемент технологии

Varda использует капсулы как «платформу с живым испытательным полигоном». При спуске на Землю модуль достигает скоростей порядка 25 Махов, что создаёт естественную среду для проверки материалов и навигационных систем в гиперзвуковом режиме.

Такой подход делает один объект сразу и:

• Местом производства образцов в невесомости,

• И средством тестирования гиперзвуковых технологий при входе в атмосферу.

Юридические и контрактные рамки

AFRL подписала с Varda Space открытый контракт на использование капсул до конца 2028 года. Соглашение не содержит жёстких ограничений по числу экспериментов и формату задач, а также может быть пролонгировано.

Это подтверждает, что модель аренды орбитальных модулей для профильных государственных лабораторий признана рабочей и востребованной.

Значение для отрасли

1. В космосе появились первые частные модули, где не только изучают среду, но и создают продукт и тестируют технологии в одном цикле полёта.

2. Вывод в микрогравитацию позволяет промышленности получать структуры с предельно малым уровнем дефектов.

3. Возвращаемые платформы делают возможными дешёвые гиперзвуковые тесты, встроенные в миссию по доставке образцов на Землю.

4. Рынок орбитального производства формируется «от малого к дорогому»: первыми коммерческими товарами будут не массовые изделия, а высокоценные компоненты в штучном объёме.