Марсоход NASA Perseverance продолжает раскрывать геологическое прошлое Красной планеты — и новое открытие оказалось куда масштабнее ожиданий. Под поверхностью кратера Езеро, где ранее уже нашли следы древней реки, учёные выявили ещё одну, более древнюю речную дельту, скрытую на глубине.

Что именно нашли

Исследования показали, что под видимыми отложениями находится гораздо более массивная структура. Речь идёт о древней дельте, сформированной задолго до той, что наблюдается на поверхности.

Ключевые детали открытия:

• глубина залегания — до 35 метров

• предполагаемая толщина отложений — около 90 метров

• структура соответствует классическим речным дельтам

На радиолокационных данных отчётливо видны признаки водной активности: слоистые отложения и включения крупных камней, перенесённых сильным потоком.

Как это удалось обнаружить

Главную роль сыграл прибор RIMFAX — георадар, установленный на Perseverance.

С его помощью марсоход:

• провёл 78 сканирований местности

• охватил маршрут длиной более 6 километров

• собирал данные с сентября 2023 по февраль 2024 года

Только после объединения всех полученных данных в единую карту стало ясно, что под поверхностью скрывается ещё одна, более древняя геологическая структура.

Почему это важно

До сих пор считалось, что обнаруженные с орбиты и изучаемые сейчас отложения — это ключевые свидетельства водной активности. Однако новое открытие меняет представление о прошлом Марса.

Что это означает:

• вода в этом регионе существовала дольше, чем предполагалось

• объёмы водных потоков могли быть значительно больше

• условия для возможной жизни были более стабильными

Особый интерес вызывают глубокие слои, поскольку они лучше защищены от радиации. Это повышает вероятность того, что в них могли сохраниться следы древней микробной жизни, если она когда-либо существовала.

Итог

Открытие скрытой дельты показывает, что история Марса сложнее и богаче, чем казалось ранее.

Perseverance фактически обнаружил «двойной слой» водной активности: то, что видно на поверхности, — лишь верхушка айсберга, под которой скрывается более древний и масштабный след присутствия воды.